La faune de la Polynésie orientale est remarquable par l'ab- 

 sence des serpents terrestres, des batraciens et des vrais lézards; 

 les seuls gastéropodes terrestres des îles Tuamotu sont les 

 hélicines, qui ne se rencontrent d'ailleurs pas dans toutes les îles. 



Les cénobites sont d'une abondance extrême dans tous les 

 atolls; elles logent généralement leur abdomen dans une coquille 

 de Turbo setosus Gmelin et se rencontrent aux environs de 

 toutes les cases, à la recherche des débris organiques dont elles 

 font leur nourriture. Dans beaucoup d'îles, on rencontre le crabe 

 des cocotiers (Birgus latro L.), crustacé énorme qui vit dans 

 des terriers établis au pied des arbres ou sous une grosse pierre ; 

 les indigènes, très friands de sa chair, le capturent avec les plus 

 grandes précautions, car les pinces de cet animal sont très 

 redoutables. 



Les insectes de la Polynésie sont des formes importées; 

 les moustiques et les mouches domestiques pullulent dans 

 toutes les îles. 



Faune marine. — La faune marine est également très pauvre ; 

 elle est riche en individus, mais très peu variée; certains 

 groupes sont à peine représentés. En outre les formes de 

 mollusques, de crustacés et de poissons que l'on rencontre dans 

 ces mers ne sont pas spéciales, mais se retrouvent dans d'autres 

 régions, en particulier dans la mer Rouge et la région indo- 

 pacifique. 



On a constaté qu'à mesure qu'on s'éloigne des grands 

 continents qui se trouvent dans la partie occidentale du Paci- 

 fique, en allant vers l'est, les faunes marines s'appauvrissent; 

 c'est ainsi que d'après les données de Garrett, les Cônes 

 (Gastropodes) qui sont représentés aux Fidji par 68 espèces, 

 n'en présentent plus que 38 aux îles Tuamotu ; la famille des 

 Mitridés qui est représentée par 117 espèces aux Fidji, en 

 compte 86 à Tahiti et jb aux îles Tuamotu. 



On observe d'ailleurs que les formes qui sont le mieux repré- 

 sentées dans les mers de la Polynésie orientale sont celles dont 

 les larves possèdent, au plus haut degré le pouvoir migrateur; 

 certaines formes à œufs lourds, telles que le nautile, qui est si 

 commun en Nouvelle-Calédonie, font complètement défaut 

 dans ces îles de la Polynésie. 



Toutes ces particularités sur la faune marine de la Polynésie 



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