des formes, soient plus grandes. En outre les familles qui la 

 composent sont, pour la plupart, si différentes entre elles que, 

 pour des yeux non prévenus, le fil conducteur qui les réunit 

 n'apparaît en aucun point. 



L'aspect spécial sous lequel je dois vous présenter la ques- 

 tion, c'est-à-dire le point de vue océanographique, me per- 

 mettra de la simplifier en écartant résolument tout ce qui n'est 

 que zoologie pure, recherche des affinités des familles entre 

 elles, ou justification de certains rapprochements. 



Fig. i. — H)'dre d'eau douce très grossie, 



Sous ce nom de Cœlentérés, un peu rébarbatif, se cachent 

 des animaux que chacun a vus et dont il me suffira de vous citer 

 quelques uns pour éveiller une première idée d'ensemble de la 

 famille : les Anémones de mer ou Actinies, le Corail, les 

 Coraux, les Madrépores, les Hydres, les Méduses, les Béroés. 



Toutes ces bêtes, et bien d'autres, sont des Cœlentérés. . 



Ces animaux ont des représentants sous toutes les latitudes, 

 à toutes les profondeurs de la mer, ils sont donc extrêmement 

 répandus dans les Océans et leur importance en Océanographie 

 biologique. est très grande; certains d'entre eux jouent un rôle 

 capital dans la construction des futurs continents de notre globe. 



