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obtenir la solution; et là où le calcul conduirait à un travail 

 trop long, une disposition mécanique appropriée permet de 

 tracer du premier coup la courbe représentant le phénomène 

 complexe qu'on renonce à calculer. 



Voici comment ce savant s'y est pris. Le phénomène de la 

 marée est un phénomène ondulatoire, périodique et comme tel 

 peut être représenté par une sinusoïde (Fig. 4). C'est une courbe 



FlG. 4. 



dont les ordonnées varient périodiquement et qui passent par les 

 mêmes valeurs après le même intervalle de temps; cette courbe 

 est définie par l'équation simple : 



y = sin x 



Une sinusoïde peut être tracée mécaniquement à l'aide d'un 

 mécanisme très simple : celui d'une bielle; c'est le mouvement 

 classique de la pédale du rémouleur. Si 

 l'on fait tourner une manivelle, on peut, à 

 l'aide d'une bielle, transformer le mouve- 

 ment de rotation continu en un mouvement 

 rectiligne alternatif. Si l'on fixe un crayon 

 à cette tige rectiligne, et si devant ce crayon 

 on fait mouvoir de façon uniforme une 

 feuille de papier, la courbe obtenue est une 

 sinusoïde. L'appareil que vous voyez ici 

 (Fig. 5) vous donne le principe de ce dis- 

 positif. Il comprend un excentrique à cadre 

 qui transforme le mouvement rotatif con- 

 tinu en mouvement rectiligne alternatif. Si 

 on fait suivre à un crayon ces mouvements 

 alternatifs et si on présente devant le crayon une feuille de 

 papier mobile, les sinuosités obtenues forment une sinusoïde. 

 Les sommets et les creux que je viens ainsi d'obtenir sont 

 séparés par des distances horizontales égales. (63) 



Fig. 5. 



