— 4 — 



Pour une'personne que n'intéressent point les choses de la 

 nature le fait de rencontrer en se promenant sur une grève, un 

 coquillage, un oursin ou un crabe n'éveille aucune idée parti- 

 culière. Un naturaliste, au contraire, se demande tout de suite 

 s'il existe une relation entre le fait d'avoir rencontré ce coquillage 

 et la nature du sol en cet endroit ; il cherche à se rendre compte 

 si l'animal était bien dans son habitat normal ou s'il y avait été 

 amené par les courants, si on en trouve de pareils aussi bien 

 dans les rochers que sur les plages, s'il est rare ou commun, à 



Fig. 3. — Patella vulgata. Grandeur naturelle. 



quelle hauteur au-dessus du plus bas niveau de la mer on le 

 récolte sur le rivage; quels sont enfin les autres animaux que 

 l'on y trouve en même temps que lui, etc. 



Ces diverses questions déterminent notre naturaliste à exa- 

 miner la constitution de la côte, la flore qui la recouvre, la 

 hauteur des marées dans la région et bien d'autres détails 

 encore. 



En un mot il recherche si la répartition de l'animal qu'il a 

 rencontré est liée aux faits d'ordre physique qu'il aura constatés 

 autour de lui. 



Nous allons, en qualité de naturalistes, nous poser les mêmes 

 questions et chercher à nous rendre compte si la nature géolo- 

 gique et géographique des côtes de France, si la Flore marine 

 qui s'y trouve, influent d'une manière importante, tout au moins 

 intéressante, sur la distribution des animaux marins. 



Nous nous occuperons seulement ce soir de la région 



