plus trace de rayons lumineux solaires ; mais on peut considérer 

 que, pratiquement cette lumière ne va pas au delà de 200 à 

 25o m . Or les expériences les plus précises nous ont appris que les 

 plantes ne peuvent vivre sans lumière ; les plantes marines, les 

 algues, suivent cette règle générale; vers 2oo m elles disparais- 

 sent complètement. Leur disparition entraîne celle des animaux 

 herbivores, et il ne reste plus, à partir de ce niveau, que des 

 animaux carnivores. 



Fig. 5. — Lygia oceanica. Grossi deux fois, 



Ces divers caractères des régions marines de faible profon- 

 deur coïncident avec une disposition toute spéciale des fonds 

 dans le voisinage du continent : je veux parler de ce qu'on 

 appelle le plateau continental. 



Ce soubassement qui est tout à fait net dans l'Atlantique 

 l'est moins dans le Pacifique. 



Le plateau continental est une bande de terrain très large 

 quand la côte est plate, très étroite quand la côte est abrupte. 

 Elle descend en pente peu accentuée jusque vers 200 ou 25o m , 



