puis, à partir de ce niveau la pente devient plus rapide et l'on 

 passe presque brusquement aux profondeurs de iooo m et plus. 



Ce plateau continental forme donc comme un vaste trottoir 

 immergé tout autour des îles et des continents. Il est recouvert 

 par une couche d'eau qui atteint au maximum 25o m , ces eaux 

 sont éclairées par la lumière solaire, elles sont soumises, surtout 

 près du bord et à la surface, à des variations de température, le 

 fond est couvert d'algues et habité par une foule d'animaux 

 herbivores et carnivores. Enfin les courants de marée s'y font 



Fig. 6. — Pelvetia canaliculata Linné. Grandeur naturelle. 

 (D'après Harvey). 



sentir. Ces fonds côtiers sont très importants au point de vue 

 de la pêche, et c'est ce plateau continental qui chaque jour est 

 parcouru par les dragues, filets, lignes et engins divers des 

 pêcheurs. 



Examinons ce qu'est ce plateau continental dans les régions 

 de l'Europe dont nous considérerons la France comme occupant 

 le centre. Pour vous rendre compte de son importance et de ses 

 relations je vais faire passer sous vos yeux plusieurs cartes géo- 

 graphiques. (7I j 



