et la masse en est beaucoup plus stable. Quand les vagues y 

 arrivent, en raison du peu de profondeur d'eau sur cette surface 

 presque horizontale, elles sont beaucoup moins fortes, et 

 s'écrasent en quelque sorte, s'aplatissent sans former ces grandes 

 volutes qui déferlent avec fracas à mer haute sur la plage 

 supérieure. La grève basse est donc beaucoup plus stable, elle 

 n'est pas bouleversée, et les animaux y trouvent un habitat très 

 propice à beaucoup d'espèces. 



La grève basse est souvent parcourue par des ruisseaux 

 formés par l'égouttement du sable supérieur pendant la basse 

 mer; on y trouve aussi des flaques d'eau, des mares, parsemées 

 de pierres où peuvent se fixer quelques algues. Ces petits ruis- 

 seaux et ces mares de grève donnent abri à des animaux parti- 

 culiers. 



Eig. 5. — Trachinus vipera. La petite Vive, de grandeur naturelle. 



Ces plages basses sont souvent de dimensions considérables; 

 étant très plates, la mer, à marée basse en découvre d'énormes 

 surfaces. Les plus typiques se voient sur les côtes flamandes et 

 picardes, ou dans la baie du Mont Saint-Michel. Sur les côtes 

 rocheuses de Normandie et de Bretagne ces grèves sont beau- 

 coup plus petites, en arc de cercle, et limitées à leurs deux 

 extrémités par des rochers qui cloisonnent la côte en de nom- 

 breux compartiments. C'est ainsi que sont constituées la plupart 

 des plages qui servent de stations de bains de mer. 



Vous avez pu voir, sur plusieurs des photographies qui ont 

 déjà passé sous vos yeux, plusieurs plages basses faisant suite à 

 des sables en pente accentuée. Je vais maintenant faire passer 



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