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Ceci se comprend : la plupart des phénomènes de la nature 

 qui se propagent de molécule à molécule obéissent à une loi de 

 décroissance logarithmique. Si, par exemple, vous considérez 

 les tranches successives d'un mur dont une face est chauffée et 

 dont l'autre est refroidie, la première couche reçoit une certaine 

 quantité de chaleur et elle rayonne vers la seconde une fraction 

 de sa chaleur; la seconde s'échauffe, mais elle ne rayonne vers 

 le troisième qu'une fraction de cette- fraction. C'est donc une 

 décroissance en progression géométrique qui réglera réchauffe- 

 ment successif de ces couches juxtaposées. 



Ce résultat, tout mathématique qu'il soit, est intéressant 

 parce qu'il parle à l'imagination; mais en matière expérimen- 

 tale il y a bien autre chose à considérer, en particulier les 

 phénomènes d'agitation de la surface qui troublent complète- 

 ment les conditions théoriques dans lesquelles s'était placé le 

 mathématicien allemand. 



Ainsi, nous devons avoir, du fait des vents alizés nord et 

 sud, un mouvement des eaux dirigé de l'est à l'ouest, c'est-à- 

 dire de la côte d'Afrique vers la côtes d'Amérique. Ce courant 

 s'appelle courant équatorial. Il est dévié vers sa droite par la 

 rotation de la terre, car aucun corps en mouvement ne peut 

 échapper aux lois de la Mécanique. Dès qu'il a pris naissance, 

 ce courant commence à s'élever un peu et à marcher vers sa 

 droite. Arrivé en face de la côte du Brésil, devant le cap Saint- 

 Roch, il a déjà pris un peu de direction ascendante. La petite 

 partie de ce courant qui reste au-dessous de l'équateur se réflé- 

 chit sur la côte sud de l'Amérique et va se propager dans 

 l'Atlantique sud. La partie septentrionale, la plus importante 

 va longer les côtes de la Guyane et du Vér léla et entrer dans 

 le golfe du Mexique. Or, ce golfe du Mexique, est, pour les eaux, 

 si l'on peut employer cette expression, une véritable souricière; 

 elles y entrent avec la plus grande facilité, mais n'en sortent que 

 difficilement; l'entrée de ces eaux dans le golfe du Mexique par 

 le courant équatorial est facilitée par l'inclinaison des côtes de 

 la Guyane et du Vénézuéla et le mouvement de rotation de la 

 terre leur permet de suivre le fond concave du golfe du Mexique. 

 Mais, ne pouvant que malaisément sortir de là, elles se mettent 



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