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froide». En même temps qu'il transporte beaucoup d'eau, il 

 transporte une énorme quantité de chaleur; c'est au Gulf-stream 

 que nous devons la douceur du climat de l'Europe septentrio- 

 nale. Mais nous y reviendrons. 



Voici la trajectoire exacte du Gulf-stream. Vous voyez le 

 courant équatorial qui lui donne naissance. Quand le courant 

 rencontre le cap Saint-Roch, presque toute la partie supérieure 

 est orientée dans la direction qu'elle doit suivre. Il se produit, 

 en présence des côtes américaines, une déviation et la branche 

 nord est plus importante que la branche sud. Cette branche est 

 entrée dans le golfe du Mexique par le grand chenal qui est 

 au-dessous de la Jamaïque, de Haïti et de la Trinidad. Arrivées 

 là, les eaux sont prises comme dans un impasse, obligées de 

 faire un long trajet le long de côtes brûlantes. Elles s'échauffent 

 ainsi et sont obligées, comme nous l'avons vu, de sortir par 

 l'étroit canal de Floride. Arrivé au cap Hatteras, le courant est 

 dévié en partie par la rotation de la terre et en partie par des 

 causes géographiques dont la principale est la suivante : Les 

 côtes de la Géorgie et de la Caroline sont basses et légèrement 

 inclinées. Cette inclinaison se continue sous la mer jusqu'à 8o m 

 de profondeur environ. Puis cette inclinaison cesse brusque- 

 ment et est remplacée par une pente abrupte qui forme une 

 grande vallée sous-marine. C'est ce soubassement qui sert de 

 piédestal à la chaîne des Appalaches. Cette vallée sous-marine 

 se trouvait là fort à propos pour offrir son lit à l'écoulement 

 des eaux chaudes du Gulf-stream. Il suit donc cette direction, 

 traverse l'Atlantique en écharpe, et obéissant à la rotation de 

 la terre, il re/ient le long de la côte d'Afrique rejoindre la cir- 

 culation primitive. 



L'autre branche remonte l'Atlantique, vient lécher les îles 

 Britanniques et la côte de Bretagne, va, par une petite dérivation, 

 baigner les côtes de Norvège et d'Islande. Cette branche double 

 le cap Nord, atteint la Nouvelle Zemble, se réfléchit et forme un 

 courant de retour qui baigne le Spitzberg. Malgré la latitude 

 élevée où il est, le Spitzberg est toujours accessible l'été, si bien 

 qu'une agence de voyages y a édifié un hôtel pour les touristes. 

 Il est remarquable qu'on puisse villégiaturer à 8o° de latitude 



