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en donner un exemple, je vous rappellerai que New-York, 

 Naples et Lisbonne sont sous la même latitude. Tous les hivers, 

 on voit des glaces dans la rade de New-York alors qu'à Lisbonne 

 les palmiers poussent en pleine terre. C'est au Gulf-stream que 

 ceci est dû; de même pour la douceur relative de nos climats 

 de l'Europe occidentale. 



On a envisage' ce qui arriverait si l'on nous enlevait le Gulf- 

 stream. D'abord, est-ce possible? Cette question semble tire'e 

 d'un roman de Jules Verne. Eh bien, ce ne serait pas si impos- 

 sible que cela. Le Gulf-stream sort du golfe du Mexique par le 

 canal de la Floride. Ce canal a environ 60 kilomètres de large et 

 38o m de profondeur. Aujourd'hui où l'homme risque des travaux 

 comme le percement de Suez, de Panama, le comblement d'un 

 détroit comme le canal de la Floride n'est pas chose impossible. 

 Si la malice des habitants du nouveau continent ne va pas 

 jusque là, si les américains ne veulent pas appliquer à notre 

 grand fleuve d'eau chaude la doctrine de Monroë et nous priver 

 de la douceur du climat dont nous jouissons, il ne serait pas 

 impossible que de petits travailleurs microscopiques, les coraux, 

 parvinssent seuls à faire cette besogne gigantesque. Les coraux 

 avancent millimétriquement chaque année, mais ils avancent 

 toujours et on peut concevoir un développement suffisant de 

 leurs constructions pour opposer un obstacle considérable à 

 l'écoulement du Gulf-stream par le canal de Floride. Le jour où 

 le cours du Gulf-stream serait dévié, les îles Britanniques, la 

 France, le Portugal auraient le climat de l'Amérique du nord, 

 avec des hivers rigoureux de — 35 et — 40 0 . On irait en traî- 

 neau dans les rues. On pourrait se livrer à des exercices 

 sportifs peut-être agréables à quelques-uns, mais ce serait par- 

 ticulièrement pénible pour ceux qui sont habitués au climat 

 tempéré dont nous jouissons. 



Au contraire, la région sud de l'Europe, comme l'Espagne, 

 aurait un climat torride comme celui de l'Afrique centrale. 

 L'étude des courants marins est donc une question vitale, qui 

 intéresse non seulement les côtes mais le climat continental 

 tout entier. 



Telles sont les caractéristiques du Gulf-stream. Le courant 



