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Vous savez que cette mer intérieure ne communique avec les 

 océans que par deux orifices étroits : l'un, le canal de Suez, 

 dont il est inutile de parler, malgré tout son intérêt biologique, 

 tant le volume de ses eaux est négligeable; l'autre, le détroit de 

 Gibraltar, dont la profondeur maximum est de 365 mètres et la 

 largeur de 12 à i5 kilomètres (voir la carte page 3). 



La Méditerranée — en négligeant la mer Noire — se compose 

 de deux bassins : l'un occidental, de Gibraltar à la Sicile, l'autre 

 oriental, de la Sicile à la Syrie. Ils sont séparés l'un de l'autre 

 par un haut fond qui relie la Sicile à la pointe de la Tunisie, et 

 qui n'atteint guère que 36o m au maximum de profondeur. 



Je vais faire passer sous vos yeux diverses cartes qui vous 

 donneront une idée de la distribution des profondeurs dans les 

 deux bassins méditerranéens. 



En voici d'abord une (page 3) qui vous montre ce que devien- 

 drait le littoral de la Méditerranée si les eaux venaient à baisser 

 de 200 m . Vous vous souvenez sans doute que cette profondeur 

 correspond à peu près à la limite du plateau continental. Vous 

 voyez que le long des côtes basses la limite de 200™ est reportée 

 très loin, et cela montre que le littoral se continue sous la mer 

 avec une structure à peu près analogue à celle qu'il a sur le 

 continent. Vous pouvez voir que, après cette baisse de 200 m , 

 presque toute la mer Adriatique, une grande partie de la mer 

 Noire, le golfe de Tunisie, le golfe du Lion sont à sec. 



Au contraire, le long des côtes rocheuses, dans le voisinage 

 des chaînes de montagne, la mer profonde avoisine la côte 

 abrupte, et la baisse des eaux de 2oo m ne changerait pas beaucoup 

 la physionomie du littoral. 



Les cartes suivantes vous montrent successivement ce qui 

 resterait de la Méditerranée si la mer baissait de 1000, 2000, 

 3ooo m . Elle serait finalement réduite à quatre lacs dont deux 

 dans la Méditerranée occidentale où la sonde descend actuel- 

 lement à 324o m entre les Baléares et la Sardaigne, 3 7 3o m dans 

 la mer Thyrrénienne, et deux dans la Méditerranée orientale, 

 l'un, entre la Sicile et la Crète où l'on trouve 4 4o4 m de fond 

 et l'autre au sud-ouest de la Crète où la sonde donne 386 4 ra . 

 Une particularité tout à fait remarquable de la Méditerranée, 



