donne la nacre et les perles, et c'est cette industrie spéciale qui 

 va faire le sujet de cette Conférence. 



Cette question intéresse au plus haut point l'industrie 

 française, qui consomme annuellement une moyenne de 4 mil- 

 lions de kilogrammes de nacre, utilisée surtout dans les usines 

 de Paris et dans celles du département de l'Oise; d'autre part, 

 la perle est un bijou qui a résisté à tous les caprices de la mode 

 et dont la valeur ne fait que s'accroître. 



La nacre qui est amenée sur les marchés d'Europe est fournie 

 par différents mollusques; la plus estimée est celle des huîtres 

 perlières, dont il existe plusieurs espèces réparties dans les mers 

 chaudes du Globe; celle des Unio ou mulettes d'eau douce vient 

 ensuite; enfin, un certain nombre de Gastéropodes, les Halio- 

 tides, les Troques (Trochus niloiicus L.) et les Turbos (Turbo 

 marmoratus L.) donnent une nacre d'un prix de revient très peu 

 élevé. 



L'huître perlière des lagons d'Océanie, la Margaritifera 

 margaritifera var. Cumingi Reeve, trouvée par H. Cuming à 

 Marutea du Sud (Tuamotu) en 1828, est remarquable par sa 

 nacre à bord noir, très recherchée pour la fabrication des bou- 

 tons; sa coquille peut atteindre un diamètre de 3o centimètres 

 et un poids de 8 kilogrammes (les deux valves). Non seulement 

 ce mollusque donne une nacre de première qualité, mais encore 

 des perles qui rivalisent avec celles des pêcheries de Ceylan et 

 du golfe Persique. 



Dans les lagons des Gambier et surtout dans ceux des 

 Tuamotu, on rencontre en abondance une autre méléagrine à 

 nacre de couleur jaune paille, la Margaritifera panasesae 

 Jameson, dont la coquille n'excède pas un diamètre de 5 centn 

 mètres et qui donne des perles jaunes sans valeur marchande, 

 car elles perdent très vite leur éclat. 



L'huître perlière est un Lamellibranche de la famille des 

 Aviculidés; sa coquille est formée de deux valves sensiblement 

 symétriques, la valve gauche étant toutefois plus bombée. Ce 

 mollusque est attaché à un support de nature variée, fragments 

 de coraux morts, coquilles mortes ou coquilles vivantes, flancs 



