Les deux valves de la coquille sont débarrarassées des 

 animaux et des algues qui y sont fixées, ébarbées et échangées 

 généralement le soir même contre des marchandises. 



La rencontre fortuite d'une perle est une circonstance heu- 

 reuse pour le plongeur, qui peut ainsi se procurer, dans les cas 

 exceptionnels une maison en planches, quelquefois une cotre ou 

 une embarcation, le plus souvent quelques pièces d'étoffe qui 

 lui sont vendues fort cher, et des bibelots divers dont il est 

 obligé de faire cadeau à ses parents et amis. Cette coutume obli- 

 gatoire de partager les bénéfices rend les indigènes méfiants vis 

 à vis les uns des autres et explique la vente clandestine des 

 perles. Toutefois, quand un indigène a vendu une perle, il lui 

 est impossibles d'en garder longtemps le secret et bientôt tous 

 ses parents et amis viennent l'importuner. 



La journée de plonge commence généralement le matin vers 

 6 heures et se termine vers 5 heures du soir. La vie des plongeurs 

 à nu est très pénible, mais les accidents sont heureusement 

 rares; l'animal qu'ils redoutent le plus est la murène, contre 

 laquelle ils se défendent avec une coquille d'huître perlière; les 

 accidents dûs aux requins sont assez rares, bien que ceux-ci 

 soient très communs dans certains lagons. Les Ceratoptères ou 

 diables de mer, raies de dimensions énormes, très communes 

 dans les lagons des Gambier s'attaquent aux plongeurs, 

 qu'elles cherchent à noyer en les enveloppant de leurs vastes 

 nageoires; ces raies sont également redoutées des pêcheurs de 

 perles des côtes d'Amérique (Panama, Basse Californie), qui 

 les désignent sous le nom de manta. 



A certaines époques de Tanné, pendant la saison chaude, 

 la plonge est rendue impossible par la présence d'un nombre 

 incalculable de petites Méduses brunes, appartenant au genre 

 Nausithoë et qui sont très urticantes; le grand nombre de ces 

 animaux empêche d'ailleurs de voir le fond de la mer. 



Pêche au scaphandre. 



On a essayé, dans ces dernières années d'utiliser le scaphandre 

 pour la pêche des huîtres perlières ; mais au lieu de chercher à 



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