chambres de i à 2 millimètres de diamètre, communiquant 

 entre elles ; quand la coquille est fortement piquée, les galeries 

 pénètrent dans l'assise nacrée, et on les aperçoit par transparence 

 à la face interne de celle-ci. La nacre piquée parles cliones est 

 connue dans le commerce sous le nom de nacre piquée 11 0 3 et sa 

 valeur marchande est à peu près nulle. Il est à remarquer que 

 les huîtres perlières piquées sont très fréquentes sur certains 

 bancs riacriers, rares sur d'autres ; aux îles Gambier, les bancs 

 d'Atitouiti ou Teota, de Tearai et de Tokaerero contiennent une 

 notable proportion de nacres piquées, tandis que celles-ci sont 

 rares sur les bancs de Taku et de Tokaai ; les huîtres perlières 

 du lagon de Marutea du Sud, qui vivent dans les fonds de 5 à 

 i5 mètres sont rarement piquées, bien que les cliones abondent 

 dans toutes les coquilles mortes de tridacnes et de chaînes qui 

 servent de point d'attache au byssus ; celles qui vivent dans les 

 grands fonds (i5 brasses) sont plus fréquemment piquées. 



L'opinion générale est que les cliones n'attaquent que les 

 méléagrines âgées, ayant atteint leur complet développement, 

 en sorte qu'il y aurait avantage à ne pas laisser vieillir celles-ci; 

 nous avons toutefois trouvé, chez une huître perlière mesurant 

 24 millimètres de diamètre, prise à Taku (Gambier), par 20 mè- 

 tres de profondeur, un trou et une galerie de clione sur le bord 

 de la coquille, le trou mesurant 1/25 de millimètre de diamètre 

 et la galerie un quart de millimètre ; cette observation montre 

 combien est précoce l'action de l'éponge. 



Un certain nombre de mollusques creusent des galeries dans 

 la substance de la coquille de l'huître perlière; les plus communs 

 sont les gastrochènes et les lithophages. La présence des 

 gastrochènes (Gastrochœna lamellosa Desh.) est révélée, à 

 l'extérieur, par un orifice ovale, rétréci en son milieu, ayant 

 sensiblement la forme d'un 8; cet orifice mène dans une galerie 

 de même forme, qui débouche dans une chambre ovoïde dans 

 laquelle est logé le mollusque perforateur; la galerie est 

 d'ailleurs revêtue d'une assise calcaire très résistante, qui peut 

 atteindre un millimètre d'épaisseur, sécrétée par la gastrochène; 

 elle n'est pas tapissée dans l'assise nacrée de la coquille de 



