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chevaux ; par leurs menaces et leurs cris, ils forcent ceux-ci à 

 courir de tous côtés foulant la vase où se tiennent les Gymnotes 

 durant le jour. Les poissons sortent bientôt de leur retraite et se 

 mettent à nager en tous sens; dès qu'ils arrivent au contact d'un 

 cheval, ils lancent leur décharge et si l'animal est atteint au 

 niveau de l'abdomen ou du thorax, il n'est pas rare de le voir 

 disparaître sous l'eau; la tétanisation des muscles respiratoires 

 ou du cœur persiste même assez longtemps pour qu'il se noye. 



Cependant par suite des décharges réitérées qu'ils doivent 

 lancer, les appareils électriques des Gymnotes ne tardent pas à 

 s'épuiser, ils se rapprochent des bords de la mare où on peut les 

 capturer sans danger. 



Le temps nécessaire pour que l'organe électrique arrive à 

 réparer ses pertes est assez considérable; d'après de Humboldt, 

 il serait au moins de 48 heures. 



Disons enfin que l'observation des poissons électriques 

 maintenus en captivité a permis de s'assurer qu'ils ont le 

 pouvoir de proportionner leur décharge à la taille de l'animal 

 qu'ils veulent immobiliser et à la distance qui les sépare de leur 

 proie. 



Immunité des poissons électriques 

 pour leur propre décharge. 



Il est très remarquable de constater que les poissons élec- 

 triques jouissent d'une immunité à peu près complète envers 

 leur décharge ou de celle d'autres poissons électriques placés 

 dans leur voisinage. 



Il en est de même au sujet des sources d'électricité physique. 



Ainsi, si on fait traverser l'eau d'un aquarium qui contient 

 un Silure par un très fort courant électrique, celui-ci ne paraît 

 nullement souffrir bien que la main plongée dans le liquide soit 

 douloureusement impressionnée. 



Il arrive cependant un moment où, en augmentant l'inten- 

 sité du courant, on voit le poisson se placer perpendiculairement 

 à Taxe de ce courant de telle manière que son' corps soit traversé 

 sous la plus faible épaisseur possible. 



