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L'immunité de ces poissons à l'égard de l'électricité n'est 

 pas en effet absolue, et on constate même quelques trémulations 

 fibrillaires dans les muscles de la Torpille au moment où elle 

 lance sa décharge. 



La cause de cette immunité n'est pas déterminée avec certi- 

 tude. Il semble qu'elle puisse tenir à deux causes : 



Soit à la non excitabilité du système nerveux par l'agent 

 électrique, soit à un isolement parfait des nerfs à l'égard de cet 

 agent. 



La première hypothèse est évidemment à rejeter ; on cons- 

 tate en effet que les nerfs des poissons électriques sont très 

 facilement excitables par des courants induits, même de faible 

 intensité. 



Il est donc probable que l'immunité de ces poissons à l'égard 

 de l'électricité tient à un isolement parfait des tissus et en parti- 

 culier des nerfs à l'égard de l'électricité. 



En résumé, les poissons électriques possèdent un organe 

 qui est le siège d'une véritable sécrétion d'électricité. 



Cet organe est parfaitement adapté à son but. C'est tour à 

 tour une arme offensive ou défensive (i). 



Au point de vue embryologique, comme au point de vue de 

 son fonctionnement, cet organe n'est autre chose qu'un muscle 

 modifié qui a perdu sa propriété de contractilité et qui a consi- 

 dérablement accru son pouvoir de production électrique. 



(i) Cet organe se développe de bonne heure chez l'embryon, car les 

 jeunes Torpilles extraites de l'utérus de la femelle donnent déjà des secousses 

 très appréciables. 



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