à celui d'où ils étaient partis. Cela a fait supposer qu'ils étaient 

 passés près du pôle. 



Nansen partit de cette observation pour organiser son superbe 

 voyage du Fram; il rit construire un navire dont la charpente 

 solide était calculée de façon que la pression des glaces le fit 

 soulever au lieu de l'écraser. Il alla se faire prendre intention- 

 nellement à l'endroit exact où la Jeannette avait disparu; il 

 passa ainsi trois hivers dans les glaces. Son calcul avait été juste; 

 le Fram dériva et ne passa pas très loin du pôle; il finit par 

 atterrir entre la terre François Joseph et le Spitzberg. Ainsi 

 Nansen démontra, par la plus parfaite démonstration expéri- 

 mentale que l'on puisse rêver, l'existence d'un courant polaire 

 arctique qui entraîne toute la banquise en passant à peu près 

 par le pôle, courant qui part des îles de la Nouvelle Sibérie pour 

 se diriger vers le Groenland et le Spitzberg. 



Nansen eut en outre la gloire de démontrer que dans ces 

 régions polaires où les uns avaient supposé l'existence d'une 

 mer libre, les autres celle d'un continent, il existait un océan 

 très profond; cette démonstration fut faite par des sondages 

 soigneusement pratiqués; on sait aujourd'hui qu'il existe autour 

 du pôle des profondeurs dépassant 3ooo m . 



Ce courant polaire a encore pour origine le Gulf-stream. 

 Lorsque le grand courant chaud de l'Atlantique remonte vers 

 les côtes de la Norvège, il est dévié le long des côtes de la 

 Laponie et il arrive jusqu'à la Nouvelle Zemble permettant la 

 navigation à l'embouchure des grands fleuves de la Sibérie, 

 l'Obi, l'Iénisséi et la Léna. Cette branche qui va dégeler la 

 banquise au nord de la Sibérie est arrêtée lorsqu'elle arrive à la 

 hauteur de l'archipel polaire du nord de l'Amérique; il faut 

 alors qu'elle rebrousse chemin; elle ne peut le faire qu'en entraî- 

 nant dans la direction des épaves de la Jeannette toute la ban- 

 quise qui repose sur elle. Cela est encore un effet du Gulf-stream. 

 C'est la dernière signature que le grand courant chaud appose 

 sur la carte de l'Europe. 



Il y avait aussi une cause secondaire à ce courant : le Kouro- 

 Sivo, le grand courant du Pacifique tourne en rond dans le 

 Pacifique comme le Gulf-stream dans l'Atlantique. Mais au lieu 



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