de trouver une vaste issue vers le nord, comme le Gulf-stream, 

 entre la Norvège et le Groenland, le Kouro-Sivo ne trouve 

 qu'un passage restreint, dans le détroit de Behring, entre l'Alaska 

 et la Sibérie. Aussi une faible partie de ses eaux chaudes passe, 

 mais si petite que soit cette partie, elle pousse la banquise 

 dans la direction où la pousse la partie dérivée du Gulf-stream. 

 Par conséquent cette cause peu importante s'ajoute à la pre- 

 mière et en augmente l'intensité. 



Voilà l'origine du grand courant polaire découvert et étudié 

 par Nansen. 



Il me reste à vous dire comment on étudie les courants, 

 comment on détermine la position, la vitesse de ces grands 

 fleuves qui parcourent l'Océan. 



L'étude expérimentale des courants se fait par des procédés 

 différents suivant qu'on étudie les courants superficiels ou de 

 profondeur. Pour étudier un courant superficiel, la première 

 méthode qui se présente à l'esprit est, sur un navire parfaite- 

 ment immobile, d'observer le mouvement de l'eau qui coule. 

 Sur les mers peu profondes, quand on peut mouiller une ancre 

 c'est chose simple : on observe le mouvement d'un flotteur le 

 long de la coque d'un navire, ou bien on met à la traîne un 

 petit moulinet analogue à ceux qui accompagnent les girouettes 

 sur les observatoires météorologiques pour observer l'intensité 

 du vent. On compte le nombre de tours que fait la petite hélice 

 du moulinet en un temps donné et on peut en déduire la vitesse 

 du courant observé. Mais les circonstances dans lesquelles on 

 peut faire cette observation sont assez restreintes. En effet, on 

 ne peut mouiller une ancre que dans une mer peu profonde. Il 

 faut donc recourir à d'autres moyens pour les grandes profon- 

 deurs. 



La première manière d'opérer résulte des méthodes mêmes 

 de la navigation. Vous savez que pour naviguer il faut connaître 

 tous les jours la position du navire, faire ce qu'on appelle le 

 « point». On détermine par des observations astronomiques la 

 longitude, la latitude du navire chaque jour à midi; et, à l'aide 

 de la boussole et du gouvernail, l'homme de barre dirige le 

 navire dans la direction indiquée sur la carte. On sait ainsi 



