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arriverait par cette intimidation, pour le bien de la science, à 

 obtenir des documents supplémentaires. 



Les bouteilles ne sont pas des flotteurs très visibles. Aussi 

 les marins qui ont fait des expéditions purement scientifiques, 

 comme le Prince de Monaco, ont lancé des flotteurs plus visibles, 

 en particulier des barriques. Le Prince a employé deux espèces 

 de flotteurs, des sphères de cuivre et des barriques vides, peintes 

 en blanc et rouge. Ce sont les couleurs de la Principauté et elles 

 ont l'avantage d'être très visibles. Les tonneaux étaient gou- 

 dronnés à l'intérieur, les bondes calfatées et recouvertes de 

 plaques de tôle clouées. Ces tonneaux étaient lestés par des 

 gueuses de fonte de la façon suivante : 



Imaginez un tonneau peint comme j'ai dit. Deux cerceaux 

 soutenaient deux fils de fer lesquels soutenaient un bloc de fonte. 

 Celui-ci avait un poids tel que le tonneau n'émergeait que d'une 

 petite quantité, de façon à avoir peu de prise au vent et à per- 

 mettre l'observation, non des courants atmosphériques, mais 

 des courants marins. Après un voyage d'une certaine durée, 

 un corps flottant est recouvert d'une quantité d'animalcules, 

 coquilles, algues, qui finiraient par le faire couler. Mais en 

 même temps le fil de fer se corrode lentement à l'eau de mer. 

 Au bout d'un certain temps il se casse sous le poids de la gueuse. 

 Alors le tonneau délesté de sa cargaison flotte de nouveau, 

 lesté seulement par les algues et les coquillages. 



C'est avec un artifice de ce genre qu'on a pu étudier les 

 branches du Gulf-stream. Un autre système est celui du flotteur 

 Mitchell. Il permet l'utilisation rationnelle des courants marins 

 tout en évitant d'une manière élégante l'action exagérée du vent 

 sur le système de flottage. Ce flotteur se compose de deux 

 bidons de même volume. Le bidon supérieur est hermétique- 

 ment fermé et porte généralement un petit pavillon pour le 

 rendre visible. Dans l'intérieur sont placés les feuilles de papier 

 et documents géographiques. Le flotteur inférieur a le même 

 volume extérieur, mais est fait comme un petit seau que l'eau 

 remplit. Les deux systèmes sont reliés par une ligne de 5 mètres 

 de long. Le flotteur inférieur offre toute sa surface à l'action 

 des courants marin à la surface de la mer et à 5 mètres de 



