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une hélice H, la fait tourner avec une vitesse d'autant plus 

 grande que le courant est plus rapide. Une petite boîte P, con- 

 tenant un compteur à trois cadrans, compte le nombre de tours 

 fait par l'hélice pendant un temps déterminé. Mais ce n'est pas 

 tout : il ne suffit pas que nous sachions qu'il y a un courant : 

 il faut que nous sachions quelle est la direction de ce courant. 

 C'est ici qu'intervient la boussole. Et c'est ici que l'appareil est 

 surtout ingénieux. La boussole est placée au voisinage d'un 

 levier commandé par une palette horizontal M. Quand on 

 descend l'appareil, le mouvement de l'eau tend à soulever le 

 levier. Quand l'appareil est au repos, arrivé à la profondeur 

 désirée, le système se place en équilibre, la boussole prend une 

 direction déterminée, laquelle fait un angle avec la surface du 

 gouvernail; comme la boussole indique le nord avec une erreur 

 connue, il suffira de fixer l'aiguille de la boussole par rapport à 

 la direction du gouvernail pour qu'en ramenant le système à la 

 surface on connaisse la direction du courant. Il se produit une 

 pression sur la palette qui soulève le contact inférieur. Celui-ci 

 est disposé de façon à commander l'arrêt de l'aiguille aimantée 

 comme sur les boussoles de topographie. On sait donc quelle 

 est, au fond voulu, la direction de l'aiguille aimantée. Il suffit 

 d'observer l'angle fait entre la direction de l'appareil et la direc- 

 tion du nord magnétique. On connaît par conséquent la direc- 

 tion du courant sous-marin et sa vitesse qui est indiquée sur 

 le compteur indicateur de la vitesse de l'hélice. 



Cet appareil est très ingénieux, mais il ne peut pas servir 

 aux très grandes profondeurs parce qu'il contient des parties 

 délicates dont certains doivent être étanches; les petites tiges 

 qui commandent les axes transmettant le mouvement au cadran 

 du compteur, ne doivent pas être serrées trop fort dans les boîtes 

 à étoupes afin de pouvoir tourner librement. Aussi l'emploi de 

 cet appareil est-il limité à des profondeurs moyennes; pour les 

 profondeurs plus considérables on use de l'artifice suivant dû à 

 M. le professeur Thoulet et qui permet de déceler les vitesses 

 les plus faibles des courants sous-marins. 



Remontons à la cause première des courants. Nous avons 

 vu que ces courants sont dûs en partie à la différence de 



