densité de l'eau provenant de différences de température. 

 Prenons, dans une masse d'eau, deux points dont les tempéra- 

 tures sont différentes : immédiatement se produira un mouve- 

 ment de l'eau du point le plus froid vers le point le plus chaud. 

 C'est sur cette constatation qu'est basé le très joli mode opéra- 

 toire employé dans la dernière campagne du Prince de Monaco 

 en 1904, au voisinage des Açores. 



Considérons à la surface de la mer trois points A, B, C, très 

 éloignés les uns des autres, à des distances de 100 milles 

 marins, par exemple. A chacun de ces points le navire opère 

 une série de sondages. Supposons que l'on veuille connaître 

 les courants marins existant dans la profondeur de 1000 mètres. 

 Au point A on fait un premier sondage et à la profondeur de 

 1000 mètres en A' on mesure la température de l'eau et sa den- 

 sité. Au point B on cherche par des tâtonnements, par des son- 

 dages successifs, à quelle profondeur il faut se placer pour avoir 

 un point [6 où la température et la densité de l'eau soient les 

 mêmes qu'en A'; s'il existe un courant, la profondeur sera diffé- 

 rente, ce sera, par exemple, io5o mètres. On opère de même au 

 point C pour déterminer un point 7. Le plan qui passe par ces 

 trois points n'est pas horizontal; si donc un mouvement se 

 produit il se produira suivant la ligne de plus grande pente. 

 Par un calcul trigonométrique on trouve l'inclinaison, d'où l'on 

 peut déduire l'intensité du courant auquel cette inclinaison 

 a donné naissance. 



Il nous reste maintenant une dernière question à traiter, il 

 nous reste à nous demander à quoi sert cette étude si minutieuse 

 des courants marins et pourquoi on se donne tant de peine 

 pour déterminer leur direction et leur intensité. 



Cette étude est des plus importantes, non seulement au 

 point de vue de l'océanographie, mais encore au point de vue 

 de la vie générale sur le globe; pour la pèche en particulier elle 

 est de toute nécessité; car ce sont les courants chauds qui 

 véhiculent en grande quantité ce qui peut servir de nourriture 

 à certaines espèces de poissons. Si l'on connaît les courants, 

 on peut déterminer à quels endroits se trouvera la morue, la 

 sardine, le hareng, et ainsi cette étude pourra éviter des crises 



(77) 



