terribles comme celle qui s'est produite il y a trois ans en Bre- 

 tagne où la disparition, en certains points, de la sardine, a 

 amené la misère. 



Les courants chauds sont encore un des facteurs du dévelop- 

 pement des polypiers et des coraux ; en transportant sur certains 

 points ces petits animaux qui construisent des îles, les courants 

 peuvent contribuer à modifier la forme des continents. En 

 outre les courants chauds peuvent apporter, dans ces îles, des 

 graines; des expériences récentes faites dans la Méditerranée et 

 dans la mer du Nord ont prouvé que certaines graines pouvaient 

 séjourner très longtemps dans l'eau de mer sans perdre leur 

 pouvoir germinatoire. Ainsi le courant qui a transporté les 

 éléments constructeurs peut encore apporter les éléments végé- 

 taux pour en peupler la surface. 



Une autre conséquence plus importante des courants est 

 l'action qu'ils exercent sur la climatologie continentale. Consi- 

 dérons les courants océaniques. Vous savez qu'il existe des 

 centres de haute pression autour desquels se meuvent d'un côté 

 le Gulf-stream, de l'autre le Kouro-Sivo dont les courants sont 

 en sens inverse. Le Gulf-stream qui passe dans l'Atlantique 

 amène avec lui une quantité de chaleur qui se communique à 

 l'air qui le surmonte. Cet air se charge d'humidité et de calo- 

 ries. Les calories adoucissent le climat des régions sur lesquelles 

 se dirige le courant marin, les Iles Britanniques, la France et 

 la Norvège. Mais en même temps l'humidité produit, en parti- 

 culier, dans la péninsule Scandinave, des pluies abondantes qui 

 alimentent les lacs de la Suède, de la Finlande et du nord de la 

 Russie. 



Le courant d'air qui est au-dessus du courant marin, ce que 

 nous pouvons appeler le Gulf-stream aérien, n'est pas arrêté 

 comme le courant d'eau chaude, par la barrière continentale. 

 Après avoir condensé ses vapeurs sur la Suède, le nord de la 

 Russie et la Finlande, toujours dévié vers sa droite par la rota- 

 tion de la terre, il redescend à travers les steppes de l'Asie cen- 

 trale et ferme son circuit en retournant sur l'équateur à l'état 

 de vent chaud et humide; il a perdu toute sa chaleur en échauf- 

 fant les côtes occidentales de l'Europe; il a perdu toute son 

 humidité en formant les pluies qui alimentent les lacs de la 



