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solaires directes ou diffusées sont nécessaires à la constitution 

 de ces végétaux. Or, les radiations, en pénétrant dans l'eau, 

 sont absorbées et d'autant plus, que la couche d'eau traversée 

 est plus profonde, de telle sorte qu'à une certaine profondeur 



l'obscurité règne dans l'eau 

 et aucune algue ne peut 

 vivre. 



Mais l'absorbtion des 

 radiations est très inégale 

 si, par exemple, on fait 

 passer des rayons lumi- 

 neux au travers d'un tube 

 plus ou moins long renfer- 

 mant de l'eau de mer, on 

 constate que la lumière est 

 blanche à peu de distance de 

 Fig. 19. — Asterionella gracillima. la surface, mais à mesure 



que l'épaisseur d'eau traver- 

 sée augmente, la couleur change, et avant l'extinction, la lumière 

 dans les couches profondes a une teinte bleue caractéristique. 



Représentons par un rectangle la quantité de lumière que 

 fournit un rayon de lumière blanche et sur la base de ce rectan- 

 gle marquons la série des rayons rouge, 

 orangé, jaune, vert, bleu, indigo, violet, 

 c'est-à-dire les couleurs qui constituent 

 l'arc-en-ciel ou le spectre. A la surface 

 de l'eau la totalité de la lumière fournie 

 par chacune de ces radiations peut être 

 utilisée par les algues. Après avoir tra- 

 versé une épaisseur de 10 mètres, on 

 Fig. 20. - Planktonieiia Sol. constate une absortion déjà considéra- 

 ble des radiations ; à cette profondeur, 

 le rouge ne laisse plus passer que 2 °/° de la totalité de la 

 lumière; l'orangé ne laisse passer que 8%, le jaune, 32 °/ 0 , 

 l'indigot et le violet, 70 °/ G , de telle sorte qu'à cette profondeur 

 il y a encore une certaine quantité de jaune, mais il n'y a 

 presque plus de rouge et il n'y a pour ainsi dire plus que du 

 vert, du bleu, de l'indigo et du violet. 



