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active et les rayons pénètrent à 3o mètres seulement, tandis 

 qu'en hiver ils pénètrent jusqu'à 5o mètres. Dans le lac de 

 Genève, en été, les rayons ne pénètrent qu'à 45 mètres alors 

 qu'en hiver ils pénètrent jusqu'à 1 10 mètres. 



Ainsi en réalité la profondeur à laquelle la lumière pénètre 

 ne dépasse guère i5o à 200 mètres; au-dessous de cette limite 

 il n'est donc pas possible que les algues qui sont vertes ou dont 

 le pigment vert est masqué par une autre couleur, puissent 

 végéter. 



En étudiant la répartition des algues on a observé que les 

 algues fixées ne descendent, dans le lac de Constance, par exem- 

 ple, qu'à 3o mètres; les algues mo- 

 biles, les algues nageantes ont été 

 trouvées jusqu'à 5o mètres, les dia- 

 tomées à 75, 160 et 260 mètres. On 

 aurait même trouvé des algues jusqu'à 

 2000 mètres de profondeur; mais on 

 a oublié de s'assurer que les algues 

 rencontrées à 2000 mètres étaient 

 encore vivantes; car les organismes 

 qui flottent dans la mer, tombent peu 

 à peu au fond de celle-ci, lorsqu'ils 

 sont morts; là, ils forment des vases 



Bacterialtrumvarians.. ou des boues d ' une épaisseur consi- 

 dérable ; les diatomées notamment, 

 couvrent le fond de la mer sur une grande étendue dans les 

 régions froides des deux hémisphères : il n'est donc pas surpre- 

 nant de ramener des algues des grandes profondeurs; ce qui 

 serait étrange, c'est que ces algues fussent vivantes au delà 

 de 200 mètres, car jusqu'ici nous n'avons pas d'exemple d'algues 

 qui puissent accomplir leur évolution dans ces milieux dépour- 

 vus de lumière. 



Puisque la lumière se répartit de façon qu'il ne reste à 200 

 mètres que des rayons bleus, comment se fait-il qu'on trouve 

 des algues rouges à la surface ou à quelque profondeur dans 

 la mer? Gela tient à ce que les ccnditions de pénétration de la 

 lumière ne sont pas les mêmes partout. Considérons une côte 



