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vrai Plankton dont la masse, souvent considérable, se renou- 

 velle plus ou moins rapidement suivant les circonstances. 

 A côte' de ces organismes il faut signaler les débris organiques à 

 vitalité faible ou nulle qui flottent à la surface de l'eau et sont 

 accumulés par les courants sur des étendues plus ou moins 

 grandes. 



La photographie que vous voyez représente les courants 

 de la surface de la mer ; la direction en est certainement connue 



de beaucoup d'entre vous. Entre ces 

 || courants régnent de larges zones de 



| ; calme, dans la partie sud et dans le 



3 Pacifique. Parmi ces zones de calme, 



| : : l'une des plus remarquables est celle 



; J: appelée mer des Sargasses. 



Voici une sargasse (Fig. 8, p. 10 et Pl. I, 

 Fig. i) : c'est une algue dont le thalle 

 ramifié porte des flotteurs sphériques 

 ressemblant à des fruits : on la nomme 

 à cause de cela Sargassum baccife- 

 rum ou raisin de mer. Cette plante 

 est fixée comme les laminaires; elle 

 ne vit pas dans l'océan Atlantique, 

 mais bien sur les côtes de la Floride 

 et dans le golfe du Mexique où elle 

 couvre les côtes d'une couche com- 

 parable à celle que forment les fucus. 



Lorsqu'on voyage à travers 

 l'Atlantique, à la latitude des Açores, 

 on rencontre une zone calme où les 

 courants n'existent pas; pour les 

 anciens voyageurs, cette zone consti- 

 Fig. 24. — Ceratium macroura. tuait, je ne dirai pas une forêt, mais 



un enchevêtrement d'algues tel que 

 les vaisseaux pouvaient à peine le traverser. 



C'est là cette mer des Sargasses que représente la figure 9 telle 

 qu'elle était comprise d'après les relations de de Humboldt. 

 Depuis cette époque, on a observé de près et d'une façon com- 

 plète la mer des Sargasses; Kunze et plus récemment Krummel 



