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Les Diatomées sont des algues à carapace siliceuse. Cette 

 carapace, désignée sous le nom de frustule, constitue une 

 véritable boîte formée de deux moitiés semblables s'emboîtant 

 l'une dans l'autre; le fond de la boîte et son couvercle sont 

 garnis de sculptures variées toujours très élégantes, qui permet- 

 tent de déterminer les nombreuses espèces (environ 6000) que 

 comprend le groupe. La masse protoplasmique emprisonnée 

 dans la carapace siliceuse renferme la matière colorante consti- 

 tuée par un pigment jaune-brun, de sorte que les amas formés 

 par ces algues ont une couleur d'ocre. 



La carapace ainsi formée de deux moitiés emboîtées l'une 

 dans l'autre, ne s'ouvre qu'au momment de la division cellulaire, 



Fig. 27. — Chrysosphaerella longispina, plankton d'eau douce. 



pendant la période de végétation elle demeure close. Toutefois 

 on observe, et c'est là un fait sur lequel j'appelle votre attention, 

 soit des trous ou pores plus ou moins nombreux, soit une ou 

 deux fentes longitudinales par lesquelles chaque individu peut 

 laisser échapper une gelée qui peut réunir un certain nombre 

 d'individus en une colonie libre ou fixée. 



Au point de vue qui nous occupe nous pouvons distinguer : 

 les diatomées de fond qui vivent le long des côtes soit en ram- 

 pant sur le fond, soit en se fixant sur les algues, les coquilles ou 



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