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disent les allemands), elle forme des étendues immenses qui 

 servent de pâturages aux baleines et aux animaux qui se nour- 

 rissent de cette pulpe de Plankton. 



Voilà la caractéristique des organismes du Plankton. Ces 

 organismes vivent à peu de profondeur et, sous l'influence des 

 manifestations de la vie, remontent à la surface, redescendent, 

 remontent, suivant que l'assimilation est plus ou moins intense. 

 Lorsque leur évolution est terminée, ils tombent lentement. Si 

 l'on fait des sondages à 100, 5oo mètres de profondeur et 

 davantage, on trouve encore de ces organismes, mais ils sont 

 morts ; ils peuvent servir par leurs débris à nourrir des 

 animaux, mais ils ne végètent plus. Il n'y a guère que ceux de 

 la surface qui sont capables de végéter. 



Tous ces organismes flottent en quantité considérable à la 

 surface de la mer. Au moyen de filets appropriés, dont la des- 

 cription vous a déjà été faite, il est possible de recueillir tous les 

 organismes qui vivent dans la mer ; on a trouvé ainsi que dans 

 les Bermudes, par exemple, la masse de gelée vivante formée 

 par des algues et des animaux de petite taille sur lesquels je 

 n'ai pas à insister, est d'environ 5 centimètres cubes par mètre 

 carré de surface d'eau de mer. Sur les côtes d'Irlande, de Terre- 

 Neuve, très riches en poissons, nous trouvons 220 centimètres 

 cubes par mètre carré de surface d'eau de mer; il y a donc une 

 quantité énorme de gelée vivante jusqu'à 100, 200 et 400 mètres 

 de profondeur. 



Dans une autre expérience on a filtré, 2 mètres cube d'eau 

 de mer, on a trouvé dans le résidu du filtre, 5 millions de péri- 

 diniens, 63oooo diatomées, 80000 copépodes et 65ooo animaux 

 divers. Considérons maintenant le plankton d'une baie très remar- 

 quable pour sa richesse en poisson dans le voisinage du Cap de 

 Bonne-Espérance. Dans une colonne d'eau de 18 mètres et d'un 

 mètre carré de surface, on a trouvé 5 litres 1/2 de gelée vivante 

 comprenant 8200 millions de bactéries et un très grand nombre 

 d'organismes divers. La baie de Stettin dans la Baltique, qui 

 est très riche en organismes, a fourni dans un mètre cube d'eau 

 9653ooo filaments d'une oscillaire, le Nodularia spumigena, qui 

 donne une couleur verte très caractéristique à l'eau. 



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