les bicarbonates et l'acide carbonique. Schlœsing a en effet 

 montré qu'un mélange de carbonate de calcium, de bicarbonate 

 de calcium et d'acide carbonique est en équilibre chimique 

 variable par suite de la sensible tension de dissociation du bicar- 

 bonate à la température ordinaire ; or l'eau de mer contient une 

 assez grande quantité de ces trois corps. Quand donc la tension 

 de l'acide carbonique diminue dans l'air, l'eau de mer aban- 

 donne de ce gaz; une certaine quantité de bicarbonate de 

 calcium se dissocie et un nouvel équilibre s'établit ; quand la ten- 

 sion de l'acide carbonique augmente dans l'air, l'eau de mer en 

 dissout une partie qui passe à l'état de bicarbonate de calcium 

 par réaction sur le carbonate. La teneur de l'air marin en acide 

 carbonique doit donc être relativement constante, et comme les 

 océans couvrent les trois quarts du globe, cette proportion doit 

 être voisine de celle qu'on trouve au-dessus des terres. En un 

 mot, d'après cette hypothèse, la mer serait, plus encore que la 

 végétation, le régulateur de l'acide carbonique contenu dans 

 l'atmosphère. 



Il y aurait donc lieu de rechercher si l'air marin contient une 

 quantité constante d'acide carbonique, si cette quantité est voi- 

 sine de celle qu'on trouve dans l'air au-dessus des terres ; si enfin 

 cette proportion subit des variations et sous quelles influences. 

 Je n'ai pas pu, bien entendu, essayer de répondre à ces diverses 

 questions dans une première série d'expériences ; l'appareil et 

 les solutions que j'employais n'était pas assez sensibles pour me 

 permettre d'étudier de faibles variations et de plus, par suite des 

 circonstances météorologiques, j'ai constamment opéré par de 

 fortes pressions, avec beau temps et mer calme. Les chiffres que 

 j'ai obtenus sont même trop peu nombreux et précis pour per- 

 mettre une conclusion quelconque, mais ils donnent une indica- 

 tion sur la teneur de l'air marin en acide carbonique et j'espère 

 obtenir, par de nouvelles analyses, des résultats plus précis et 

 plus nombreux. 



L'acide carbonique de l'air peut être dosé en poids, en 

 volume ou en liqueur titrée. C'est ce dernier moyen que j'ai 

 employé. L'appareil dont je me suis servi est celui de MM. Albert 

 Lévy et Pécoul pour l'analyse de l'air confiné. 



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