vous donner un aperçu de la composition chimique de cette 

 eau pour vous montrer que la proportion des sels qu'on y 

 trouve peut varier. Mais je me bornerai à vous donner sur cette 

 composition chimique des notions simples mais suffisantes pour 

 vous montrer combien étroitement la distribution géographique 

 des animaux est liée à la présence de quelques grammes de sel 

 en plus ou en moins par litre d'eau. 



C'est en utilisant une méthode analogue que nous étudierons 

 quelques uns des autres phénomènes qui ont une influence 

 considérable sur la vie des animaux. 



Nous verrons par exemple que la température de l'eau est 

 un des facteurs les plus importants à connaître dans la biologie 

 des êtres marins. Tandis que certains d'entre eux peuvent sup- 

 porter, sans en être incommodés, des variations de quelques 

 degrés, les autres, au contraire, sont tués par de petites varia- 

 tions. C'est là une des raisons capitales de la distribution géo- 

 graphique des animaux marins. 



L'importance des courants est aussi très grande; selon qu'ils 

 sont plus ou moins violents, ils permettent à certains animaux 

 de vivre, tandis que d'autres ne peuvent y résister. Ce sont eux 

 qui servent surtout au transport des animaux et de leurs larves 

 et qui produisent leur dissémination. Nous les étudierons au 

 point de vue biologique. 



Il nous faudra également examiner l'importance de la lumière 

 sur la vie des animaux. Tandis que certains d'entre eux ne 

 peuvent vivre que dans la partie supérieure de la mer qui est 

 éclairée par les rayons du soleil, les autres au contraire ne 

 peuvent exister que dans les régions obscures. 



Remarquez que les plantes ne se trouvent que là où pénè- 

 trent des rayons lumineux; par conséquent les animaux her- 

 bivores ne se développent que dans les régions superficielles de 

 la mer où il y a des plantes. Il en résulte que dans les grandes 

 profondeurs de la mer où les plantes manquent il n'y a pas non 

 plus d'animaux herbivores; seuls les animaux carnivores y trou- 

 vent le moyen d'exister. De là des différences extraordinaires 

 dans la composition des faunes qui sont liées à la présence ou à 

 l'absence des rayons du soleil. 



