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l'ordre du jour et les expéditions de ces dernières années dans 

 l'Arctique et l'Antarctique ont fourni des résultats du plus haut 

 intérêt. Nous aurons à discuter la question si curieuse de la 

 bipolarité des faunes qui soulève actuellement tant de contro- 

 verses. Il s'agit de savoir si, dans les deux régions polaires du 

 Nord et du Sud, où les conditions d'existence sont analogues, 

 on retrouve les mêmes animaux qui sont alors bipolaires, ou 

 s'ils sont au contraire complètement différents. La bipolarité des 

 faunes n'est dans ce cas qu'une théorie intéressante, mais sans 

 fondement. 



Il faut alors expliquer comment ces animaux des deux pôles 

 ont pu communiquer à travers les eaux chaudes de l'Equateur, 

 ou s'ils ont pu les franchir en se glissant par dessous, sur le fond 

 où l'eau est froide, pour passer d'un pôle à l'autre. Une autre 

 explication consiste à considérer les faunes polaires comme les 

 résidus adaptés à une vie toute différente de la faune qui aux 

 époques géologiques antérieures étaient uniformément répandue 

 dans les mers, alors beaucoup plus chaudes. -La faune tropicale 

 n'est dans ce cas que le vestige rétréci de la précédente. Toutes 

 ces questions sont fort intéressantes lorsqu'on les suit dans les 

 détails et qu'on les discute pièces en mains. C'est ce que nous 

 ferons. 



Ce que je viens de vous dire se rapporte aux animaux qui 

 vivent tant sur le littoral que sur le sol des profondeurs de la 

 mer. 



Mais il existe autre catégorie, au moins aussi importante, 

 d'être marins dont nous aurons à parler souvent dans ces 

 leçons. 



Ceux dont je viens de vous entretenir occupent le bord ou le 

 fond de la mer, c'est-à-dire une surface', les autres occupent 

 toute son épaisseur, c'est-à-dire un volume. Leur masse est donc 

 beaucoup plus grande. 



La mer est en effet, à tous ses niveaux, habitée par une 

 foule immense d'êtres qui circulent sans cesse, qui nagent à la 

 surface éclairée ou dans les profondeurs obscures, qui sont 

 transportés par les courants, dont la plupart ne se repose jamais 

 et dont beaucoup subisent des métamorphoses très curieuses. 



