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Les collections d'êtres marins que ce Musée spécial renferme, 

 représentent une accumulation de matériaux destinés à être mis 

 en œuvre par des spécialistes pour le plus grand profit de la 

 science de la mer. 



C'est par l'étude et la comparaison des échantillons, par la 

 critique des espèces, par le repérage de leurs provenances sur 

 des cartes marines, que l'on peut arriver à fixer d'une façon 

 précise la valeur des éléments qui servent à l'établissement des 

 faunes. 



Lorsque l'Institut Océanographique sera construit, nous 

 pourrons organiser très sérieusement ces recherches spéciales. 

 En attendant, si quelques personnes s'y intéressent, je me ferai 

 un plaisir de les accueillir dans mon laboratoire du Muséum. 

 Elles y seront bien reçues, elles y trouveront de magnifiques élé- 

 ments de travail, mais je les préviens qu'elles y seront fort mal 

 installées. Il m'est malheureusement impossible de leur offrir 

 ce que je n'ai pas. 



Il m'arrivera quelquefois, Messieurs, d'interrompre le sujet 

 d'une série de leçons pour vous mettre au courant d'une décou- 

 verte nouvelle, ou pour vous rendre compte des résultats fournis 

 par une expédition récente. Il ne serait pas possible de procéder 

 ainsi si cet enseignement devait conduire nos auditeurs à la 

 conquête d'un diplôme. Cette préoccupation nous étant heureu- 

 sement épargnée, notre liberté reste entière et je n'hésiterai pas 

 à ouvrir ainsi quelques parenthèses qui vous tiendront au cou- 

 rant du mouvement scientifique, actuellement si actif, dans les 

 sciences de la mer. 



J'aurai enfin l'occasion de vous donner rendez-vous dans 

 les galeries de mon service au Muséum; j'espère que bon nom- 

 bre d'entre vous consentiront à se risquer dans ces lointains 

 parages pour voir les objets dont je vous aurai parlé mais qu'il 

 n'est pas possible, en raison de leur nombre ou de leur fragi- 

 lité, de faire transporter ici. 



Il ne faudrait pas croire, Messieurs, que l'Océanographie 

 biologique est une science purement théorique et que les recher- 

 ches qu'elle provoque n'aboutissent à rien de pratique. Ce serait 

 une erreur complète. 



