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Correm, na região, varias lendas sobre o valor fabuloso de algumas minas 

 de ouro descobertas por antigos exploradores e hoje completamente abando- 

 nadas. 



Na serra do Diabo-os-leve ha, segundo me affirmaram, galerias abertas no 

 itabirito, com o fim de seguir um vieiro aurifero. 



Este vieiro poderia ser, talvez, ate' sem grande importância; mas, como foi 

 explorado pelos antigos e ninguém sabo o que elle hoje vale, vèm logo o ex- 

 aggero ea fantazia eo baptisam «riquissimo», sem mais nem menos. 



Não sei qual terá sido a causa do abandono dessa exploração ; tanto pode 

 ter sido a difíiculdade de meios para coniinual-a, em vantajosas condições te- 

 chnicas e económicas, como o esgotamento ou extincção do minério remunera- 

 dor, o que não e' raro nas jazidas de ouro existentes no itabiisito. 



Nas mesmas condições de ignorância estão, tenho certeza, aquelles que 

 contam e afíirmam ser esse vieiro «riquissimo». 



Não e 1 , entretanto, esse «sonho de riquezas» peculiar á região que percor- 

 ri ; e\ ao contrario, um mal que tem uma extensão enorme, tendo lançado 

 suas raízes por toda a parte. 



Em geral, não ha siquer um logar que não seja «muito rico». Assim o af- 

 íirmam e propalam todos os seus habitantes, desde o caboclo boçal e analphabe- 

 to ate' o representante da classe mais adeantada. 



—Porque não exploram as riquezas?— pergunta-se. 



E em resposta dizem, então, ou que um syndicato estrangeiro já fez pro- 

 posta e que está a realizar a compra, ou que o desmazello do proprietário e' a 

 causa única da não exploração, ou ainda, que esta ou aquella pessoa (geralmen- 

 mente um inglez), que sabia dot «segredos» da mina, havia desapparecido sem 

 deixar indicações a respeito. 



E assim, mantem-se nessa doce iliusão de possuidores de thesouros quem 

 ás vezes não tem meios para a própria subsistência. 



São riquezas de discursos e artigos em jornaes, próprias para deliciar a 

 imaginação megalomaniaca e arregalar os olhos dos avarentos. 



Indivíduos incapazes de reconhecer um pedaço de oligisto são, não raro, 

 os que nos vèm falar, pelos jornaes, das nossas minas disto e daquillo, censu- 

 rando os governos por não promoverem a sua exploração. 



Nesse género de creações fantásticas de riquezas mineraes tem havido vá- 

 rios factos interessantes, alguns dos quaes, ainda recentes, lembrarei aqui. 



Não ha ainda muitos annos, um tal dr. Jose' Bach, que se intitulava «emé- 

 rito geólogo», descobriu em Araguary, neste Estado, uma «magnifica» mina de 

 carvão de pedra, que foi explorada por elle e pelo proprietário das terras, o sr. 

 coronel Theophilo Perfeito. 



Abriu-se um poço, perfurou-se uma galeria. . . e, quando aquelle proprie- 

 tário já havia gasto cerca de 40 contos, o geólogo achou que devia enviar á 

 Escola de Minas amostras do material encontrado na perfuração, afim de se 

 saber si convinha continuar a exploração. 



Resultado : prejuízo total, por não haver cousa alguma que indicasse a 

 existência de mina de carvão. 



O sr. dr. J. Bach sahiu, entretanto, a descobrir minas de carvão por toda 

 a parte cm S. Paulo : na Limeira, em S. Simão, etc. 



Na cidade de Santa Luzia do Rio das Velhas, não ha também muito tempo, 

 foi descoberta pelo sr. Jose' Scutari, uma «importantíssima» mina de mer- 

 cúrio, 



