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Os nossos guias já haviam comprehendido que estávamos errados ; pedin- 

 do-nos que ficássemos parados, sahiram elles á procura do rumo que condu- 

 zisse á picada. Passavam-se 5, 10, 15 minutos e não voltavam ; no fim de meia 

 hora, appareceu um delles. Já estava extenuado, e nada tinha conseguido. 

 Dentro em pouco viera o outro; a mesma cousa: não sabia para que lado ao 

 menos ficava aquella picada. 



Depois de algumas considerações, fizeram ainda nova tentativa, já porém, 

 sem grande esforço, visto se acharem empolgados pelo desanimo, e ainda uma 



voltaram ao ponto em que nos achávamos, guiados enfio pelos gritos pro- 

 positaes que dávamos para que não se perdessem de nós; nada conseguiram. 



Não havia duvida, o remédio era ficarmos, debaixo de uma chuva fria e 

 forte, completamente molhados, ate' o dia seguinte, nesse alto inhospito, pois 

 qu», dentro em pouco seria noite escura. 



A nossa besta de cargas ficara ao nosso lado, paciente, apenas de vez em 

 quando collocando-se parallelamente á direcção do vento, para ficar com a 

 parte concava das orelhas ao abrigo da chuva. 



Um dos camaradas, já desesperado, disse em tom de mando : 



— Toca a Moeda para a frente ! Vamos ver si ella descobre a picada.» 

 Puzeram-se a caminho os camaradas acompanhando a Moeda, a besta de 



cargas, e nós, os engenheiros, seguimos em ultimo logar, sem a menor espe- 

 rança de sahirmos daquella tremenda situação. 



A Moeda, porém, resoluta, seguia na frente, evitando aqui uma arvore, alli 

 esbarrando em iramos seccos, quebrando-os, e todos nós em absoluto silencio, 

 acompanhávamos aquelle quadrúpede, ao qual, em momento tão angustioso, 

 haviamos delegado plenos poderes para nos orientar. 



Passados poucos minutos, ouvimos gritos de alegria partidos dos camaradas ; 

 já se avistava a picada salvadora ! 



A Moeda havia conduzido cinco homens, dous dos quaes, engenheiros, se- 

 guindo quasi em rumo direito, ao começo do caminho desejado ! 



Naquelle momento, a tão decantada superioridade do homem em relação 

 a todos os outros animaes, soffreu sem duvida sérias avarias. Ficamos por 

 instantes, como que pasmos, não sabendo qual o sentimento que em nòs pre- 

 dominava—si o de admiração, si o de gratidão. 



E descendo a picada, ainda silenciosos, ouvindo o ciciar do vento e o baru 

 lho da chuva frigida e forte, interrogávamos a nós mesmos: 



— « Como poude aquelle animal seguir rumo direito á picada ? 

 Onde a bússola que lhe permitte essa orientação infallivel ? » 



Mil hypotheses surgirão, está visto, para responder a essas interrogações, 

 mas, todas, todas, não passarão de puras hypotheses. 



Por mais que a sciencia caminhe e desvende factos curiosos ao conheci- 

 mento humano, não acreditamos que possa explicar positivamente, phenome" 

 nos da ordem dos que acabamos de referir; estes ficarão sempre envoltos por 

 espessa armadura que valorosamente resistirá ao mais aguçado raciocínio. 



São esses os verdadeiros mysteriõs. 



