— 155 — 



O logar teve muita animação, desenvolvendo-se bastante sob o ponto de 

 vista commercial. 



Por ahi passavam tropas e viandantes quease dirigiam a varias localidades 

 animadas pela febre da mineração do ouro. 



Apos o áureo periodo, veiu um desanimo proporcional á prosperidade da- 

 quella época feliz, e hoje a povoação arrasta uma vida verdadeiramente mi- 

 serável. 



Ha poucos annos, alguns extrangeiros desenvolveram no logar, durante 

 pouco tempo, o commcrcio de orchidaceas, pois pagaA r am-n'as por preços que 

 variavam desde 100 reis até 60.f 000 cada pé. 



Dezenas de pessoas não faziam o atra cousa siuão « tirar parasitas ». 



As serras e os mattos das circumvizinhanças foram invadidos pelas tur- 

 mas de « tiradores de parasitas », bandos numerosos que avidamente procura- 

 vam as Cattleyas, os Oncidium, as Loelia e tantas outras orchidaceas então 

 abundantf s na região. 



Tal como no tempo do ouro, também agora alguns conflictos se originaram 

 entre os exploradores dos mattos, cujas arvores, ás vezes seculares e impo- 

 nentes, eram abatidas para despegar a orchidacea desta ou daquella quali- 

 dade avistada cá de baixo. 



No fim do dia era a colheita trazida a um casebre do Capanema e ahi clas- 

 sificadas as qualidades pelo emissário das casas europeas : esta a 100 réis o pé, 

 aquellaa 300 réis, tal outra a 1$000, e assim por deante, sendo os preços mais 

 communs de 100 réis a 2$000. Raramente eram estes ultrapassados, attingindo 

 a 60$000 o máximo que foi obtido por um exemplar de certa qualidade raris- 

 sima e de belleza extrema. 



Não levou muito tempo a manifestar-se a escassez dos representantes da 

 bella familia de vegetaes caçados com a avidez produzida pela fames auri, de 

 sorte que não mais retribuia o tempo gasto na procura o lucro do fim do dia. 



A' vista disso, não só os exploradores dos mattos, como os exploradores 

 do caboclo - os emissários das casas européas — abandonaram o negocio de or- 

 chidaceas na zona do Capanema, que voltou de novo ao seu estado de cruel 

 apathia. 



Ocampo óa vegetação dominante na região, havendo apenas matto nas 

 immediações dos cursos d'agua e pequenos capões nos altos ou encostas dos 

 morros. Algumas das essências encontradas nesses mattos são de uma dura- 

 ção indestructi/el. Na Colónia, no logar chamado Perobal, uma cruz de 

 peroba ahi afincada, em 1731, por Manoel Pedro Cotta, acha-se em perfeito es- 

 tado de conservação. Os 175 aanos decorridos em nada diminuiram a resistên- 

 cia das suas fibras. 



Nesses mattos não são raras a anta, a onça vermelha, a paca, a preguiça 

 e o veado e, nos campos, a codorna, o tamanduá vermelho e alguns outros 

 representantes da fauna indígena. 



A onça pintada existe, mas é rara. 



Grandes prejuízos causam essas onças aos criadores, que, não raro, se 

 reúnem para perseguil-as. 



Do Capanema me dirigi á Serra do Batatal, toda constituida de quartzi- 

 to idêntico ^o das serras do Caraça e da Casa Nova. 



Seguindo um trilho abandonado, tortuosD e ás vezes completamente apa- 

 gado e indistincto, percorri cerca de 3 kilometros ate' a base da serra, e 

 dahi ate' o alto outros 3 kilometros. 



