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Esta bem visto que a Botânica, como qualquer outra sciencia, tem o seu 

 departamento puramente theorico, em que se fazem considerações, raciocí- 

 nios, hypotheses para a explicação de certos phenomenos, e se praticam 

 outros actos de caracter especulati vo . 



Além dessa serie de cogitações á primeira vista inúteis, mas que apre- 

 sentam sob differentes pontos de vista, importância para a solução de questões 

 que interessam a varias industrias, tem também a Botânica deducções, 

 estudos, regras, leis e ensinamentos sem os quaes a decantada pratica dos 

 que desta fazem garbo, ficaria sem preciosos elementos de acção. 



Trata-se, por exemplo, de fazer entre nós a propaganda da cultura de 

 algumas plantas textis. 



Sabemos que no México se cultiva com excellente resultado o henequen. 

 Mas o que e' o henequen ? 



Dirão os que acham que a Botânica nenhum auxilio fornece á pratica : 

 — «O henequen e' uma planta como tantas outras determinadas pelo seu 

 nome. 



Henequen e 1 o henequen.» 



Enganam se. Varias plantas ha, bem differentes uma das outras, que são 

 designadas pelo mesmo nome, assim como ha nomes diversos na mesma lingua, 

 para designar a mesma planta. Nestas condições, como identificar a planta ? 

 como reconhecer que taes e taes propriedades úteis se referem a um determi- 

 nado vegetal ? 



Vem então a Botânica e nos diz : —«O henequen e' uma Agaveacea : pertence 

 ao género A ff ave e á espécie rígida, classsificada pelo sr. Miller. 



Desta espécie ha ainda tres variedades denominadas : Istle, Elongata e Si- 

 salana ; o henequen e' a segunda destas variedades.» 



Não ha mais perigo de se confundir essa planta com outra qualquer ; está 

 determinada. Poderíamos verificar, por exemplo, si nós já a possuiríamos, 

 ou si outras plantas congéneres aqui se desenvolviam, fazendo desta sorte pre- 

 ver o êxito mais ou menos provável da introducção da espécie próxima. 



Temos, por exemplo, duas Agaveaceas que fazem parte da nossa flora e 

 que se acham muito espalhadas por uma grande extensão do nosso território. 



Ambas produzem fibras que ja ha muito tempo são expostas á venda, sen- 

 do para este fim aproveitadas, não no nosso mas em outros paizes. 



A pratica mostrou que essas fibras tém valores differentes conforme pro- 

 cedem de uma ou de outra dessas espécies que aqui existem. Pois bem; sup- 

 ponhamos que queremos fazer uma cultura somente da melhor. Como se 

 poderá fazer a escolha, si essas plantas apparentemente nenhuma distincção 

 apresentam ? Quem poderá dizer que esta e' a Fourcroya cubensis e aquella 

 a Fourcroya gigantea, ? 



Vem então a Botânica e nos ensina, tendo em vista os caracteres que 

 só ella e exclusivamente ella distingue, a conhecer tanto uma como outra 

 das espécies úteis. 



Não será isto uma qualquer cousa do dominio da tão falada pratica? Não 

 será este um facto que, do mesmo modo que um ensinamento sobre a melhor 

 época para plantar batatas, milho ou outra qualquer planta, constitue um 

 guia seguro para a escolha de um vegetal cuja cultura se tem em vista? 



As nossas piteiras têm sido muitas vezes consideradas como abrangidas 

 pelo género Agave, e ate' fazendo parte, naturalmente como variedades, 

 da espécie Agave Americana L, 



