ALGUMAS SOLANACEAS ÚTEIS 



(O Fumo e a Batata) 



Conta a enorme família das Solanaceas varias espécies de utilidade para 

 o homem, quer para sua alimentação, quer para a ornamentação, quer emfim 

 para a satisfação de um vicio hoje geralmente espalhado — o de fumar. 



Entre essas Solanaceas úteis são importantes duas genuinamente sul-ame- 

 ricanas — a Solanum tuberosum Linn. (batata ingleza) e a Nicotiana tabacum 

 Linn. (tabaco, fumo), a primeira tão importante na alimentação animal e na 

 industria, como fornecedora de amido ; a segunda, de importância não inferior 

 relativamente ao seu papel de alimentadora de um vicio tão generalizado em 

 quasi todos os paizes. 



Este vicio parece ter tido a sua origem entre os indigenas da America do 

 Sul, os quaes enrolavam, para fumar, as folhas seccas do fumo, formando uma 

 cousa semelhante a charutos muito grosseiros, a que davam o nome de to- 

 bacos. 



Tal era o costume que os hespanhoes no fim do século XV encontraram en= 

 tre os indigenas sul-americanos. 



Transportado para a Europa, não tardou que esse costume de saborearas 

 fumaças da curiosa Solanacea fosse apreciado de mais em mais, e aos poucos 

 se alastrasse entre as populações que o iam experimentando. 



Quando em 1560, Jean Nicot, embaixador em Portugal, levou desse paiz 

 para Henrique II, na França, a famosa planta, que já se ia tornando tão querida 

 da humanidade, não pequena foi a lucta que tal facto occasionou, formando-se 

 logo dois partidos, um favorável, outro contrario á propagação da noci- 

 va novidade. 



Imperadores, reis e ate' papas fizeram esforços para impedir o desenvolvi- 

 mento do exquisito costume ; tudo, porem, foi debalde, e as leis tiveram de 

 acceitar a vontade das populações que preponderantemente impuzeram a Vi- 

 ctoria do delicioso vicio. 



Appareceu logo mais uma maneira de utilizar a planta, que foi usada, sob 

 a íorma de pó— surgiu o rape', inventado então pelos europeus. 



Estava, pois, o fumar definitivamente arraigado nos costumes dos povos 

 civilizados e inúteis seriam, como o têm sido ate' hoje, todos os esforços para 

 combatel-o. 



Trataram então os diversos paizeâ de aproveitar tudo o que o fumo lhes 

 poderia dar, quer sob o ponto de vista agricola e industrial, quer consideran- 

 do-o como uma boa fonte de renda publica por ser excellente matéria tribu* 

 íavelí 



