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Ahi estão Carangola, Pomba, Rio Novo, Barbacena, Picú, Araxá e tantas 

 outras localidades mineiras, cujos nomes designam qualidades de fumos ja de 

 reputação firmada no mercado, para a prova de que em Minas e' realmente 

 de importância a cultura da apreciada Nicotiana. 



Outra Solanacea importante e 1 a batata que geralmente chamamos ingleza, 

 mas que e', como se sabe, originaria da America do Sul. 



Cultivada desde tempos immemoriaes na Colômbia e no Peru' e utilisada 

 como alimento pelos habitantes desses paizes, onde tinha o nome de papa, só 

 em 1565 foi introduzida na Europa, pelo capitão John Hawkins que a levou 

 de Santa Fe' de Bogotá para a Irlanda. 



Não foi, entretanto, bem acceito o presente de Hawkins á agricultura in- 

 gleza, e a batata não logrou achar quem a cultivasse. 



Vinte annos mais tarde, os botânicos inglezes Gerard e Clusius fizeram 

 nova tentativa para a propagação da cultura e uso da batata, mas ainda sem 

 resultado algum. 



Como a familia das Solanaceas comprehende muitas plantas venenosas, a 

 batata era suspeita e recebida pelos scientistas com grande desconfiança, che- 

 gando muitos a proscrever mesmo o seu uso. 



Não faltava quem visse na batata o mais perigoso dos alimentos, ba- 

 seado em factos que, diziam, eram de méra observação. 



E assim cahiu no esquecimento o pobre tubérculo, atacado pelos imper- 

 territos defensores da humanidade. 



Em principios do século 17, porém, tratou o almirante Walter Raleigh de 

 levantar os créditos da batata, introduzindo-a em alguns pontos da Irlanda e 

 fazendo a propaganda do seu cultivo. 



Mais ou menos na mesma época, servia-se em França (1616), na mesa 

 regia de Luiz XVI, a batata, considerada, então, mais como uma raridade ou 

 novidade do Novo Mundo, do que mesmo como alimento. 



Apesar de ter figurado na mesa do rei, não poude ainda a batata encon- 

 trar adeptos e só 150 annos mais tarde, no fim do século 18, poude ella encon- 

 trar um propagandista que soube eleval-a, como merecia, entre os alimentos 

 de primeira ordem ate' então conhecidos. Foi Parmentier esse propagandista 

 que, estudando chimicamente a batata, provou ser ella um alimento inoffen- 

 sivo e de grande valor nutriente. 



Não foi fácil, todavia, a Parmentier levar a convicção ao povo ; este des= 

 confiava, como sempre, da sciencia, achando que as indicações desta devem 

 ser postas algumas vezes, em quarentena, e foi preciso que viesse a necessi- 

 dade, a miséria, em auxilio do heroe propagandista. 



Com effeito, só em 1817 e' que, devido a' penúria, ou mesmo fome de que 

 foi victima a França, a batata conseguiu um logar saliente entre os princi- 

 paes géneros destinados á alimentação. 



Muito menos tempo levou o fumo a impòr-se como vicio, apesar da guerra 

 que lhe moveram os seus adversários. 



Ao passo que para a introducção do uso da batata como alimento util e 

 agradável foram decorridos alguns séculos, ate* que a fome veio sagral-a 

 substancia alimentar e tornal-a querida de um povo, para o fumo não foram 

 precisos sinão alguns annos apenas para o seu uso tornar-se generalisado e 

 quaai imprescindível. 



Ao mesmo tempo, o uso da batata foi-se espalhando pela Inglaterra, Bél- 

 gica, Allemanha e outros paizes, ate* que hoje constitue, como se sabe, um 

 alimento conhecido e estimado em todas as nações. 



