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Em 1817, na França, onde a batata era ate' então cultivada somente como 

 curiosidade, a despeito dos ingentes esforços de Parmentier, o numero de 

 hectares plantados do precioso tubérculo elevou-se a 35.000; boje, e' avaliado 

 em muitos milhões de hectares o terreno occupado por essa cultura. 



A batata, que tem na Botânica a classificação de Solanum tuberosum 

 Ldín.j tem sido encontrada no estado selvagem em alguns pontos da cordilhei- 

 ra dos Andes, não havendo, assim, a menor duvida quanto ao ser ella origina- 

 ria da America do Sul. 



Não me constava, todavia, que fosse ella encontrada em qualquer outro 

 logar qcenão o seu habitat andino. 



Tendo sabido que no sul de Minas havia-se descoberto a batata inglesa em 

 estado selvagem, pedi ao sr. coronel Jose' Custodio Dias de Araujo, em cuja 

 fazenda se dizia ser ella encontrada, para me fornecer alguns exemplares des- 

 sa planta. 



B,ealmente, recebi vários pe's de uma batata que, á primeira vista, parecia 

 ser a Solanum tuberosum. 



Cada haste era portadora de tubérculos presos ás raizes, sendo que o maior 

 apresentava 5 centimetros na maior dimensão por uns tres de diâmetro. 



Estudando, entretanto, com mais attenção a planta, reconheci o Solanum 

 Commersonii Dus. var. pu.bescens Sendt., espécie próxima do Solanum tubero- 

 sum, do qual bem se differencia pela falta de foliolos pseudo-stipulares na base 

 dos foliolos maiores das folhas impari-pennadas. 



A haste, a parte interna do peciolo e a base dos foliolos no ponto de sua 

 inserção no rachis, são arroxeados. 



Plantei alguns tubérculos e ja possuo pe's de cerca de 20 centimetros de 

 altura. 



Na Fazenda da Pedra Grande, districto do Campestre municipio de Cal- 

 das), informo u-me o sr. coronel Jose' Custodio, essa batata se encontra em vá- 

 rios pontos de uma serra coberta de matto, em logares situados a mais ou me- 

 nos 1.000 metros de altitude. O Solanum Commersonii, pore'm, não vive sob a 

 floresta, p sim nos pontos em que esta fórma claros e junto, quasi sempre, de 

 grandes lagedos de gneiss. 



Alguns poucos habitantes daquella zona se utilizam da batata Commerso- 

 nii para a sua alimentação, e assim mesmo raramente, pois que e ! ella um pou- 

 co amarga, propriedade que só perde depois de ser cozida em « duas aguas », 

 isto e', successivamente, por duas vezes em agua pura. 



Uma vez que se proceda desta forma, torna se ella em tudo semelhante á 

 batata ingleza. 



Pelo que se encontra na Flora Brasiliensis, de Martius, o Solanum Com" 

 mersonii Dun. só havia sido encontrado em Montevideo, onde Commerson o 

 colheu, remettendo-o pela primeira vez aos botânicos e no sul do Brasil, em 

 logar não indicado, por Sellow, sendo que este encontrou a variedade pv.bes- 

 cens Sexdt., a mesma que e' agora por mim classificada, procedente do Cam- 

 pestre. 



Sob o ponto de vista botânico, e talvez mesmo agricola, a descoberta des- 

 sa interessante Solanacea em terras mineiras tem, evidentemente, alguma im- 

 portância, e por isso julguei util consignal-a neste trabalho. 



Apesar de nossa, essa batata e' apenas conhecida no estrangeiro, onde se 

 teern feito sérias experiências da sua cultura. 



Levada em estado selvagem, das margens do rio Mercedes, do Uruguay 

 para a França em 1900, começou ella a ser cultivada e taes foram os resulta- 

 dos obtidos que hoje e' considerada uma planta de primeira ordem, 



