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i^m^m^ q Ue l s eâ ii q U { entre dans la compofiU 

 Diminu- tion d'un, corps folide , & qui pour 

 tîon d* } ors ne nous eft plus fenfible > n'a pas 

 M*?*-, pour cela changé de nature, & qu'elle 

 eft retrouvée fous fa première formq 

 dans U décompofîtion de ce corps ? 



On a coutume de citer ici l'autorité 

 de Newton , qui a dit que la végé- 

 tation , la putréfaction des corps ôc 

 leur changement en terre fait diminuer 

 l'eau s & que les comètes réparent & 

 remplacent cette diminution. C'eft fans 

 doute l'expérience de Boyle 3 peut-être 

 celle de Fan -Hdmont > peut-être aufïî 

 le plaifir de trouver une utilité aux 

 comètes , qui lui a donné cette penfée. 

 Mais il me femble qu'il feroit injufte 

 de ne pas la regarder Comme une fïnv 

 ple conjecture : quelque grand qu'ait 

 été Newton , il n'étoit toutefois qu'un 

 grand homme 3 & fes conjectures ne 

 peuvent pafler pour des axiomes. Les 

 expériences de Fan-Helmmt & de ceux 

 qui l'ont fùivi , ne peuvent décider 

 cette queftion. Il n'eft pas néceftaire 

 que l'eau devienne terre , pour que 

 celle-ci s'augmente \ & la portion ter- 

 reule qui entre dans la compofition 

 des plantes j eft fi peu dç chofe , çom* 



