d'Histoire naturelle. 235 



le corps plus gros que ce reptile , en 

 devient fouvent la proie. L'animal qui £RI 

 na point l J allîftance des jambes , eft 

 obligé de i avaler toute entière. Pour Mi 



; cet effet > il lui humecte le corps tout 

 autour avec fa propre falive ou fa bave , 

 & prenant la tête la première, la fait 

 entrer toute entière peu à peu. Cette 

 opération eft .fouvent l'affaire de plu- 

 fieurs heures , pendant lefquelles il a 

 le col bien plus tendu qu a l'ordinai- 

 re, & toute la cavité en eft remplie 

 par cette proie. Mais dira-t-on , cela 



.doit être bien douloureux pour le fer- 

 pent ? Tout au contraire : pour nous 

 cela le fèroitj pour ce reptile c'eft fans 

 difficulté un plaifîr , &c un plaifîr très- 

 fenfible. Il doit jouir pendant long 

 temps de l'avantage de {avourer fou 

 aliment , avec autant de délices que 

 nous faifons le morceau le plus déli- 

 cat tant qu'il eft dans notre bouche ; 

 & fans que la chofe ait aucune fuite 

 défagréable. Ce qui rendroit cette opé- 

 ration pénible pour nous & peut-être 



^mortelle , fer.oit l'impoilihilité de ref- 

 pirer pendant tout le temps que non;e 

 golier demeureroit ainfï tendu. Le fk- 

 pent à la vérité ne refpire pas plus 



