e per esempio concreto ho pensato alla perdita d'acqua, che si- riscontra 

 nell'invecchiamento delle larve. 



Evidentemente a qualche cosa di simile pensa ora, dopo circa due anni, 

 il Leuhart, per quanto non abbia riferito nessuna considerazione veramente 

 nuova; è inutile quindi che io insista in una vana questione di priorità che 

 sarebbe superflua. 



Il Lenhart mostra di combattere il concetto del Gudernatsch che la tiroide 

 agisca attivando i fenomeni di differenziazione. A tal proposito io ricordo 

 che E. A. Schàfer (1912), alimentando ratti, in via di sviluppo, con pane e 

 latte insieme con poca quantità di organi a secrezione interna, trovò un'azione 

 lievemente acceleratrice per quelli nutriti con un po' di tiroide. I risultati 

 sono dunque della stessa natura di quelli ottenuti negli anfibi; e io sono 

 propenso a pensare che se si fosse sperimentato con una quantità di tiroide 

 maggiore i risultati sarebbero stati ancora più evidenti. 



Questa considerazione comparativa non è superflua; essa serve a conva- 

 lidare il concetto che si tratti di fenomeni di natura identica tanto sui mam- 

 miferi quanto sugli anfibi, perchè si tratta di fenomeni riguardanti il meta- 

 bolismo organico. 



Io penso che la tiroide acceleri la vita larvale, perchè accelera il me- 

 tabolismo organico; ma questi fenomeni a loro volta accelerano le differen- 

 ziazioni. 



In linea generale, la differenziazione non si verifica forse col progre- 

 dire dell'età di un determinato tessuto, di un organo, di un embrione? 



Ora, se la tiroide, stimolando il metabolismo organico, induce un dato 

 tessuto a un consumo più vivo e con fenomeni di ossidazione più intensi, non 

 è certamente errato il ritenere che essa faccia vivere, per così dire, più rapida- 

 mente queste determinate cellule e le faccia quindi invecchiare più rapi- 

 damente; e se nel divenire di un determinato gruppo cellulare è implicita 

 la condizione di una ulteriore differenziazione, è intuitivo che l'azione della 

 tiroide debba accelerare tale processo. 



Questi concetti conducono (in relazione a quanto ho espresso nel 1914) 

 a considerare la fase di metamorfosi come una fase di senescenza di un 

 determinato periodo di un ciclo biologico. 



Questa conclusione mi risulta avvalorata da tutti i moderni studi speri- 

 mentali. In effetto noi sappiamo che, col progredire dell'età, la percentuale 

 di acqua di un organismo diminuisce: i tessuti giovani, al momento di mas- 

 sima intensità vitale, sono più ricchi in acqua; anche nel feto umano si 

 attraversa un periodo nel quale si ha una quantità di acqua enormemente 

 superiore a quella presente in qualunque altro momento della vita. Nei 

 vecchi la percentuale in acqua è molto minore: accelerando la vita, vivendo 

 cioè più intensamente, è chiaro che l'organismo si troverà nelle condizioni 

 dell'impoverimento in acqua (è appunto il caso della metamorfosi degli 



