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Pochi anni dopo, Galileo faceva nuove ed importanti esperienze ed osser- 

 vazioni. 



Nei Discorsi e dimostrazioni intorno a due nuove scienze, pubblicati 

 nel 1638, osserva che la vescichetta che i pesci hanno in corpo, piena d'aria, 

 permette ai pesci di equilibrarsi in acqua di diversa salsedine, e di diversa 

 densità. 



Nella stessa opera osserva, poi, che l'aria patisce di essere assaissimo 

 condensata, e si riesce, dopo averla forzatamente messa in un fiasco, ad avere 

 un' idea del rapporto tra il suo peso e quello dell'acqua. 



Pure a Galileo si dovono i primi tentativi di costruire delle palline con 

 cera e frammenti di piombo, di tale densità da poter rimanere ad una data 

 profondità nell'acqua, senza però riuscirvi, ma dando però evidentemente ori- 

 gine a quel termometro a palline costruito nei primi mesi del 1648, inviato 

 allora a Roma, e descritto poi per disteso nei Saggi di naturali esperienze 

 dell'Accademia del Cimento ( 1 ). 



È infine dovuta a Galileo la segnalazione della famosa osservazione 

 che l'acqua non può essere estratta colle pompe aspiranti se non ad una li- 

 mitata altezza. 



È da questa osservazione di Galileo che il Torricelli fu tratto, nel 1643, 

 alle sue celebri esperienze con una canna di vetro ripiena di mercurio, la 

 quale lo convinse che era la pressione esterna dell'aria la sola causa della 

 ascensione del mercurio nel barometro. 



5. Nei primi mesi del 1648, ripetendosi a Parigi le esperienze del 

 Torricelli, che in tutta Europa avevano destato grande ammirazione ed 

 avevano dato luogo a discussioni in gran parte oziose, venne in mente al 

 Roberval l'idea di porre una piccola vescica di pesce chiusa, nella som- 

 mità, alquanto allargata, di una canna di vetro. Riempita di mercurio 

 la canna, e rovesciatala in un bagno di mercurio, questa vescica, rimasta 

 nel vuoto barometrico, si gonfiava (come rettamente interpretarono il gio- 

 vane Hnygens. gli accademici fiorentini, e tutti gli spiriti lucidi che ave- 

 vano ben capito i ragionamenti del Torricelli) per l'espansione di quella 

 poca aria rimasta entro la vescica. 



In quello stesso anno 1648, giunti a Roma i termometri a palline 

 degli accademici del Cimento, due italiani poco noti oggi, ma entrambi in- 

 gegni acuti, costruirono, sembra indipendentemente l'un dall'altro, quello 

 strumento che oggi a torto si chiama diavolo di Cartesio, ma che è assai 

 atto a dimostrare, ad un tempo, la compressibilità dell'aria e la resistenza 

 certissima dell'acqua alla compressióne. È questo il titolo di un opu- 

 scolo pubblicato il 26 luglio 1648 da Raffaello Magiotti da Montevarchi, 



(') Saggi di naturali esperienze, pag. 15 dóll'écliz. di Firenze del 1841: quinto ter- 

 mometro. 



