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si voglia, in alto, in modo che possa entrarvi l'aria, l'acqua nel vaso scende 

 al livello di quella esterna ; 



C) se una candela, il cui piede è immerso nell'acqua, si ricopre con 

 un vaso come il precedente, in modo che la bocca del vaso sia chiusa dal- 

 l'acqua, dopo pochi momenti la candela consuma in parte l'aria del vaso, 

 la candela si spegne, e l'acqua sale entro il vaso; 



D) se un recipiente fatto ad imbuto rovesciato, avente la bocca chiusa 

 da un fondo bucherellato, si immerge nell'acqua, lasciando aperto il piccolo 

 orificio del collo, esso si riempie d'acqua. Ma, se dopo aver chiuso questo 

 orificio con un dito, si estrae l' imbuto dall'acqua, il recipiente rimane pieno 

 d'acqua; e l'acqua non esce dai fori del fondo, se non si dà adito superior- 

 mente all'aria sollevando il dito. 



4. Questi esperimenti passarono inosservati per molti secoli finché un vero 

 precursore di Galileo, Giov. Battista della Porta nel 1601, dopo aver dili- 

 gentemente studiato le opinioni degli antichi, ebbe ripresa le ipotesi di Erone 

 sulla costituzione intima dell'aria, paragonandola, oltreché all'arena, alle spu- 

 gne asciutte, o ai ritagli di corna, i quali, se non compressi, riprendono la 

 loro forma e grandezza. Per dimostrare questa proprietà dell'aria egli pro- 

 cede ai seguenti esperimenti: 



A) se in una palla di ferro vuota, nella quale è praticato un foro in 

 cui è infilata una cannuccia di stagno, si soffia colla bocca, è possibile di 

 comprimervi dentro altra aria ; 



B) è possibile, pure aspirando colla bocca, di estrarre da quella palla 

 una certa quantità dell'aria in essa contenuta, senza che nessun'altra sostanza 

 possa penetrarvi: quindi l'aria può esser compressa o dilatata per mezzo di 

 una forza ; 



C) se in una canna da fucile si immette una bacchetta il cui estremo 

 sia ben oliato in modo che l'aria non possa sfuggire : se si chiude col dito 

 il piccolo buco inferiore (per cui si dà fuoco), in modo che l'aria non possa 

 sfuggire, si proverà gran fatica a far penetrare la bacchetta nella canna, 

 poiché l'aria vi si comprime; e se, quando non si può comprimere più oltre, 

 si abbandona la bacchetta, questa, con grande forza e rumore, è gettata fuori ; 



D) se invece, aperto lo spiraglio inferiore, si spinge la bacchetta nel 

 fondo del fucile, si chiude poi lo spiraglio, e si cerca di estrarre poi la bac- 

 chetta, in parte vi si riesce; ma quando, dopo grande sforzo, è estratta fuori 

 per un certo tratto, se la si abbandona, torna dentro con impeto, e con stre- 

 pito picchia nel fondo, perchè allora l'aria era estremamente rarefatta, e non 

 permetteva una rarefazione maggiore. 



L'operetta del Porta, tradotta nel 1606 in italiano e in spagnuolo, ebbe 

 grande diffusione in Europa. 



{}) Io. Bapt. Portae neapolitani Pneumaticorum libri tres, Neapoli, apud Carli- 

 mim, 1601. 



Kendiconti. 1916, Voi. XXV, 1° Sem. 5 



