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Pertanto la mancanza del prodotto diretto dell'assimilazione in queste 

 cellule porta a concludere che la sostanza impregnante i loro plastidii non 

 sia della vera clorofilla, o per lo meno che ve ne sia in tanto piccola quan- 

 tità da nou potersene rivelare l'attività coi mezzi ordinari; ho voluto perciò 

 precisare meglio la natura di siffatto pigmento, esaminandone il comporta- 

 mento di fronte ai vari solventi organici. 



Trattando le sezioni delle foglie di Chloris Guyana con etere di pe- 

 trolio, si riesce ad asportare totalmente e rapidamente il pigmento delle cel- 

 lule piccole, lasciando in ultimo i plastidii quasi perfettamente scolorati; lo 

 stesso solvente altera notevolmente il colorito dei plastidi assimilanti delle 

 cellule grandi, ma non li decolora mai completamente, neppure dopo un bagno 

 prolungato. L'alcool invece ne estrae totalmente la sostanza verde, come 

 con tal solvente accade di tutti i pigmenti clorofilliani. 



La solubilità del pigmento delle cellule non assimilanti nell'etere di pe- 

 trolio giova a precisarne più esattamente la natura, secondo quanto si conosce 

 attualmente delle proprietà chimiche di questi corpi. Estraendo, infatti, le 

 foglie secche e sminuzzate di Chloris Gayaua con l'etere di petrolio, si ottiene 

 una soluzione giallo -verdastra, la quale può purificarsi mediante ripetute agi- 

 tazioni con potassa metilalcoolica. In tal modo la soluzione diventa limpida 

 e di un bel giallo dorato chiaro. Con questo metodo, che è dovuto a Will- 

 stàtter ( 1 ), viene estratta dalle foglie verdi delle piante la carotina, la quale, 

 come la xantofilla, è un pigmento giallo che si accompagna quasi costante- 

 mente con la clorofilla. Essa infatti gode della proprietà di essere solubile 

 nell'etere di petrolio, laddove la xantofilla vi è insolubile. Seguendo il me- 

 todo di Willstàtter, ho in seguito concentrato nel vuoto la soluzione puri- 

 ficata ottenuta nel modo anzidetto; e dal residuo, che è di color giallo 

 carico, quasi aranciato, ne ho precitato la materia colorante, dai riflessi di 

 color rosso-rame, mescolata però con una massa amorfa di sostanza cerosa 

 incolora. Riprendendo la materia colorante greggia, così ottenuta, con solfuro 

 di carbonio ne ho avuto una bella soluzione rossa. Lo. stesso precipitato, 

 trattato con acido solforico concentrato, mi ha fornito una intensa colorazione 

 azzurra; lo stesso ho anche ottenuto trattando con acido cloridrico. Queste 

 reazioni sono comuni tanto alla carotina quanto alla xantofilla; però non v'ha 

 dubbio che nella Chloris Gayana si trovi la prima di queste sostanze, 

 come dimostra la solubilità del pigmento nell'etere di petrolio ( 2 ). 



(') Willstàtter u. Miege, Ueber d. gelben Begleiter des Clorophylles. Liebig's An- 

 na] der Chemie, OCCLV, 1907,- pp. 1-36. 



( 2 ) Willstàtter, purificando, mercè successive estrazioni con varii solventi, le solu- 

 zioni di carotina dalle fitosterine e dalle altre sostanze incolori che vengono estratte 

 dall'etere di petrolio insieme col pigmento, ha ottenuto la detta sostanza allo stato puro, 

 cristallizzata in tavolotte romboedriche, quasi quadrate, di oolor rosso-rame, col rendi- 

 mento di q talché grammo di sostanza pura sopra 100 kg. di foglie seoche di Vrtica- 

 trattate. 



