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bimento che permette il passaggio solo alle radiazioni che sono più impor- 

 tanti per la fotosintesi 



Fondandosi sulla proprietà, che ha la carotina, di essere autossidante, 

 tanto che all'aria il suo peso può elevarsi del 35-41 %< l'Arnaud ( 2 ) ha 

 emesso l'ipotesi, accettata in seguito da Willstàtter, che detta sostanza nella 

 pianta viva possa avere la funzione di assorbire l'ossigeno dalla clorofilla, 

 con la quale è associata, durante le trasformazioni che il pigmento verde 

 subisce nel lavorìo dell'assimilazione. La carotina in tal modo si trasforme- 

 rebbe in xantofilla, per ossidazione: infatti la costituzione chimica di questa 

 ultima sostanza differisce da quella della carotina per la presenza, nella sua 

 molecola, di ossigeno; la xantotilla a sua volta ritornerebbe carotina per 

 riduzione, emettendo allo stato libero l'ossigeno. 



Checché ne sia, ad ogni modo, della parte precisa che ha la carotina 

 nell'attività fisiologica del tessuto assimilatore, è certo che nelle foglie 

 della graminacee studiate una porzione notevole del mesofillo ha assunto, 

 in grazia appunto della presenza di tale pigmento, una funzione speciale, 

 che è certamente in intimo rapporto con la funzione di nutrizione generale. 

 Sia, infatti, che in detto tessuto non si formi addirittura dell'amido, o che 

 se ne produca in quantità minima, o che si trasformi immediatamente in 

 modo da non essere direttamente rivelabile, o infine che in dette cellule 

 abbia luogo, come è stato creduto dall'Étard e da altri, la formazione delle 

 sostanze quaternarie col concorso del pigmento giallo, si può sempre con- 

 cludere che in dette foglie si ha, per siffatta differenziazione del tessuto 

 nutritore, una maggiore divisione del lavoro fisiologico relativo. 



Una tale organizzazione non è certamente priva d'importanza nei ri- 

 guardi biologici; se se ne considerano attentamente le varie caratteristiche 

 che la contraddistinguono nella sua costituzione generale, non è difficile 

 riconoscere che le modalità speciali con le quali si svolgono i vari fenomeni 

 della nutrizione non possono non avere una rispondenza in determinati ca- 

 ratteri e attitudini di vita dell' intero organismo. Così, ad esempio, esse 

 potrebbero servire a spiegare la tendenza alla vita xerofila, che in molte 

 delle ricordate specie di graminacee è spiccatissima e caratteristica. Anzi- 

 tutto il fatto che le cellule assimilatrici propriamente dette trovansi stretta- 

 mente accentrate attorno ai fasci, fa sì che esse possano ricevere immedia- 

 tamente la linfa da elaborare, durante la sua stessa ascesa, non già come 

 in tutte le altre foglie a struttura ordinaria, nelle quali essa arriva ai 

 centri di elaborazione per lunghi passaggi osmotici attraverso interposte vie 

 parenchimatiche. La detta disposizione dunque abbrevia nelle graminacee 



(') Vedi G. Gola, Clorofilla, nel supplemento annuale dell'Enciclopedia di chimica, 

 -voi. XXIX, 1913, Unione tip. editi - , torinese, dove trovasi la bibliografìa completa del- 

 l'argomento. 



{-) Compt. rend., an. 109, 911, 1889. 



