— 320 — 



Colà la lava si vedeva rossa candente, anche in pieno giorno, e quando 

 le onde si spandevano su di essa, l'acqua non bolliva, ricadeva quasi inal- 

 terata, forse perchè vi assumeva lo stato sferoidale. Anche nella corrente del 

 Mauna-Loa il primo contatto dell'acqua con gli sferoidi incandescenti di lava 

 non produceva visibilmente alcun vapore, giusta le osservazioni del Green. 



Qui, invece, ogni nuova ondata del mare era accompagnata da un fra- 

 stuono di scoppiettìi e dal sollevarsi di grandi masse di vapore acqueo. 



Eppure, tanto a Matavanu quanto al Mauna-Loa, la distanza percorsa 

 dalla lava, a partire dalle sorgenti per arrivare a mare, era di molti chilo- 

 metri; qui invece era di poche centinaia di metri; ma colà erano enorme- 

 mente maggiori la quantità di lava, la sua temperatura e la sua fluidità, e 

 questo spiega il modo diverso di comportarsi delle colate nell'arrivare e nel- 

 l'avanzarsi in mare. 



Dopo le osservazioni del Tempest Anderson a Matavanu, si è general- 

 mente diffusa l'opinione che la struttura delle lave a sacchi o guanciali 

 (pilloiv-lava) si debba attribuire all'efflusso di esse nel mare. 



Però occorre distinguere fra tale struttura a lobi e ad ovoidi più o meno 

 superficiali, e quella a sferoidi, con prismi raggianti dal loro centro, strut- 

 tura che si osserva nella rupe di Aci Castello in Sicilia, come anche nelle 

 grandiose sezioni e rupi delle colline basaltiche dei dintorni. 



La prima struttura può formarsi anche lungi dal contatto delle acque 

 del mare, allorché la lava è a temperatura molto elevata, è di una grande 

 fluidità, è relativamente povera di gas esplosivi e si avanza in un pendìo 

 non molto ripido. Anche al semplice contatto dell'atmosfera si possono for- 

 mare protuberanze ovoidi, e queste possono crescere e accatastarsi l'una sul- 

 l'altra, assumendo l'aspetto di sacchi e di guanciali, come si può osservare 

 nella celebre colata Etnea presso Bronte ed iu qualche tratto di quella della 

 Serra Pizzuta Calvarina, entrambe storiche. 



Ma d'altro canto, nè a Stromboli, nè lungo la spiaggia orientale del- 

 l'Etna, le lave storiche arrivate al mare, ed avanzatesi in esso per lunghi 

 tratti, hanno assunto la struttura a guanciali o a sacchi, salvo in qualche 

 piccolissimo tratto, come per es. al di sopra degli speroidi basaltici, a S 

 della rupe di Aci Castello (lava del 1169). 



Oltre ai numerosi blocchi grandi e piccoli di materiale antico, spesso 

 rivestiti di sostanza scoriacea; oltre a piccoli blocchi tondeggianti con nume- 

 rose bolle subsferiche, i prodotti delle due grandiose esplosioni del 13 no- 

 vembre, come si è accennato, sono costituiti da scoriette leggerissime di 

 colore chiaro all'esterno e spesso nero all'interno; di scorie e bombe sub- 

 pomicee, molto rassomiglianti a quelle da me descritte nello studio del pe- 

 riodo eruttivo di Stromboli del 1907; di scorie nere, come quelle che vi 

 osservai nella eruzione del 1912, e che sono prodotte ordinariamente dalle 

 esplosioni tipiche stromboliaue ; e finalmente di scorie miste di materiale 

 chiaro e scuro. 



