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Il secondo quesito proposto allo studio era di esaminare la perdita di 

 carico a cui vanno soggette le vibrazioni acustiche a cagione della resistenza 

 che incontrano nell'organo dell'udito nell'uomo. Prima però di venire a questa 

 parte, è necessario di dare qualche cenno di anatomia, ciò che farò in 

 calce i 1 ). Di più v'è da determinare la specie della spirale che descrive il 

 tubo ad asse spirale costituente la chiocciola umana. 



Esaminando i preparati di chiocciola umana, che si trovano nel Museo 

 anatomico dell'Università di Bologna, osservai che, a partire dal vertice della 

 chiocciola (polo della spirale), la distanza tra le spire ad ogni giro si rad- 

 doppia. Con questo dato anatomico esaminai le diverse spirali : spirale di 



(') L'apparecchio periferico del senso dell'udito si trova nell'orecchio interno, rac- 

 chiuso entro la chiocciola (fig 1). Questa è costituita da un tubo osseo ritorto a forma 



FiG. 1. — La chiocciola umana aperta. — Figura pittorica 



(Sappay) 



di spirale. Vi si considera una base nella parte più espansa ed un apice all'altra estre- 

 mità assottigliata. 11 tubo, lungo il suo decorso, è diviso in due canali simmetrici da un 

 setto in parte osseo, in parte membranoso (membrana basilare) Sopra la parte membra- 

 nosa del setto è disteso, allineato a mo' di tastiera seguendo l'andamento delle spire, 

 l'organo senziente periferico (del Corti), a cui fanno capo le fibre terminali del nervo 

 addetto al senso dell'udito (nervo cocleare). Ambedue i canali ossei simmetrici, al loro 

 inizio dalla base della chiocciola, hanno una apertura rivestita di membrana flessibile e 

 sono ripieni di liquido, detto labirintico. Queste due aperture rivestite di membrana, 

 chiamate finestra rotonda e finestra ovale, sono le uniche parti cedevoli del sistema. Le 

 vibrazioni sonore, dopo avere percorso l'orecchio esterno ed il medio, colpiscono una di 

 quelle membrane agitando il liquido interno. Esso è libero di spostarsi in grazia alla 

 controapertura che si trova, di là dal setto, nell'altro canale. Il moto vibratorio deve 

 quindi farsi strada attraverso il setto membranoso ed il soprappostovi organo del Corti, 

 il quale ne resta scosso e stimolato. Onde ha origine l'impressione sensoriale periferica 

 dei suoni. 



Il setto membranoso, membrana basilare, è di struttura fibrillare. Le fibre che sono 

 disposte nel senso trasverso sono molto robuste, tese come corde. Secondo la teoria originaria 

 dell'Helmholtz, esse funzionerebbero a guisa di tanti risuonatori per l'analisi dei suoni. 

 La membrana sostiene inoltre il carico dell'organo del Corti e, insieme, le sue parti di 



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