Viij PRÉFACE. 



Depuis trente ans, l'histoire naturelle a fait de si 

 grands progrès , elle s'est enrichie d'une telle masse de 

 découvertes spéciales, et, par une conséquence néces- 

 saire, l'art des classifications a été si laborieusement tra- 

 vaillé, que le nombre des termes techniques s'est accru 

 à un point vraiment prodigieux. Présenter un tableau 

 complet de ces termes pouvait donc être considéré 

 comme un des besoins de l'époque. J'ai osé entrepren- 

 dre ce travail pénible , qui nécessitait d'immenses re- 

 cherches; car il fallait lire tous les dictionnaires, tous 

 les traités élémentaires, tous les ouvrages généraux et 

 spéciaux, toutes les monographies, tous les recueils 

 périodiques, toutes les collections académiques, qu 1 

 ont paru , tant en France qu'en Allemagne , en Angle- 

 terre, aux États-Unis d'Amérique et en Italie. Mais les 

 difficultés et les fatigues s'évanouissent devant les puis- 

 sans attraits de l'histoire naturelle, cette science ai- 

 mable, qui fut la passion de mes plus jeunes ans , et à 

 laquelle je croyais consacrer ma vie entière dans l'âge 

 heureux d'illusions , où l'homme se berce du chiméri- 

 que espoir de maîtriser les événemens et de fixer sa 

 destinée. ^ 



N'ayant pas, comme Illiger, le projet d'écrire une 

 terminologie systématique, et de présenter un certain 

 nombre de termes choisis, mais voulant développer 

 sur une plus grande échelle, et d'après un autre 



