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parMohs et Breithaupt, une collec- 

 tion de corps qui , dans chacun de 

 leurs caractères extérieurs, sont iden- 

 tiques ou peuvent être considérés 

 comme les termes voisins d'une 

 même série ; par Fuchs , une collec- 

 tion de minéraux qui ont une même 

 cristallisation et une même composi- 

 tion chimique , ou bien, quand il y a 

 des élémens qui se remplacent mu- 

 tuellement y une combinaison analo- 

 gue sous le rapport stœchiométrique. 

 Ainsi, successivement, Vidée d'es- 

 pèce , en minéralogie , d'abord vague 

 et indéterminée , a été appliquée à 

 Paccord entre la composition chimi- 

 que et la forme cristalline , à l'iden- 

 nité ou à la continuité des caractères 

 extérieurs, enfin à l'identité ou à 

 l'isomorphisme des élémens. 3° En 

 botanique et en zoologie , l'idée qui 

 se rattache au mot espèce , quoique 

 mieux déterminée en apparence , 

 n'est guère moins vague dans la réa- 

 lité. Ce mot exprime, d'après Linné, 

 toutes les formes diverses qui ont 

 été produites au commencement du 

 monde; suivant Adanson, tous les 

 individus qui se ressemblent par une 

 succession constante ; selon Jussieu , 

 tout individu quelconque qui offre 

 la véritable image de toute l'espèce 

 passée, présente et future; d'après 

 Buffon , une ressemblance parfaite 

 entre les individus, et des différences 

 trop légères pour être distinguées; 

 d'après Cuvier , une réunion des in- 

 dividus descendus l'un de l'autre ou 

 de parens communs , et de ceux qui 

 leur ressemblent autant qu'ils se res- 

 semblent entr'eux ; une réunion de 

 corps dont la ressemblance est telle 

 qu'ils peuvent être considérés comme 

 originaires d'un seul et même indi- 

 vidu , dont ils ont conservé les traits 

 caractéristiques ; selon Lamarck , 

 toute collection d'individus sembla- 

 bles , que la génération perpétue dans 

 le même état , tant que les circon- 



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stances de leur situation ne changent 

 pas assez pour faire varier leurs ha- 

 bitudes , leur caractère et leur forme ; 

 suivant Mirbel , la succession des in- 

 dividus qui naissent les uns des au- 

 tres par génération directe et con- 

 stante, soit qu'elle s'opère par œufs 

 ou graines , soit qu'elle ait lieu par 

 simple séparation de parties ; selon 

 Candolle , la collection des individus 

 qui se ressemblent plus entr'eux 

 qu'ils ne ressemblent à d'autres , qui 

 peuvent, par une fécondation récipro- 

 que , produire des individus fertiles, 

 et qui se reproduisent par la généra^ 

 tion , de telle sorte qu'on peut, par 

 analogie, les supposer tous issus ori- 

 ginairement d'un seul individu ; 

 d'après Blainville , une collection 

 plus ou moins nombreuse de variétés 

 plus ou moins fixes , constituée par 

 un nombre variable d'individus qui, 

 semblables dans l'ensemble de l'or- 

 ganisation , et surtout dans toutes 

 les parties de l'organe reproducteur, 

 peuven^ se continuer dans le temps 

 et dans l'espace par la génération. 

 Il est évident qu'on ne peut , dans 

 les corps organisés , considérer comme 

 espèce qu'une collection d'êtres quel- 

 conques qui se ressemblent plus en- 

 tr'eux qu'ils ne ressemblent à d'au- 

 tres , et que , d'un accord plus ou 

 moins unanime , on est convenu de 

 désigner par un nom commun ; car 

 une espèce n'est qu'une simple abs- 

 traction de notre, esprit , et non un 

 groupe exactement déterminé par 

 la nature elle-même, aussi ancien 

 qu'elle, et dont elle ait tracé irrévo- 

 cablement les limites. C'est dans les 

 définitions de l'espèce qu'on récon- 

 naît combien l'influence d'idées adop- 

 tées sans examen dans la jeunesse est 

 puissante pour obscurcir les notions 

 les plus simples de la physique géné- 

 rale. 



ESPRIT^ s. m., spiritus"; rçvjtôfia ; 

 Geist (ail.) ; spirit (angl, ) ; spirito 



