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que dans les genres Paramœcie, Bacillaires, Vibrion et 

 Volvox. 



En 1820, Goldfnss fit plutôt un pas en arrière qu'en 

 avant; de même que Schweigger, il méconnut la na- 

 ture des vésicules intérieures, observées sur les Para- 

 mœcies. 



En 1824, Nitzsch, guidé par l'analogie de leur struc- 

 ture, réunit les Brachions et les Entomostracés, et en 

 cela il fit un pas vers la vérité. 



En 1825, Latreille publia un nouvel ouvrage systé- 

 matique dans lequel, à l'exemple de ses prédécesseurs, 

 il considéra les Infusoires, qu'il nomme ^gastriques , 

 comme ayant une structure simple, et comme ne pré- 

 sentant aucune trace de canal intestinal. 



Bory Saint-Vincent a repris la classification de ces 

 animaux sans être plus heureux. Les Microscopiques 

 (Infusoires), dit-il , sont des animaux sans membres, 

 plus ou moins transparents et invisibles à l'œil nu, 

 auxquels on n'a pu reconnaître, jusqu'à ce jour, pas 

 même des traces d'yeux; ils peuvent se contracter dans 

 toutes les directions; ils ont le sens du toucher; ne se 

 nourrissent que par l'absorption que fait leur surface. 

 Il parait qu'ils se propagent ou qu'ils se forment direc- 

 tement de la matière élémentaire; ils ne vivent que 

 dans l'eau. — A cet égard, Ebrenberg observe que les 

 espèces visibles à l'œil nu ne sont pas rares; que beau- 

 coup ont évidemment des membres analogues à un cou 

 ou une queue, tel que l'organe générateur mâle des 

 Rotifères qui souvent est double, et les organes rola- 

 loires de ce même genre; que beaucoup ont des yeux 

 presque toujours rouges et au nombre d'un à douze, et 

 ordinairement de un, deux ou quatre; que la nutrition 

 ne se fait probablement pas par absorption, mais pres- 

 que toujours par une bouche, et en avalant; que la pro- 

 pagation véritable ne se fait ni par division ni par 

 boutures, mode de reproduction qui n'est qu'acciden- 

 tel, mais au contraire par la ponte d'œufs véritablement 

 fécondés, ainsi qu'on peut souvent le démontrer; et si 

 d'autres fois des individus deviennent trop petits pour 

 permetlrede pareilles observations, l'analogie au moins 

 doit conduire à conclure la même chose à leur égard. 



On voit donc que Bory, comme tous ses prédéces- 

 seurs, n'avait pas des idées exactes sur l'organisation 

 des Infusoires, ou au moins ne jugeait pas les connais- 

 sances assez précises pour en tenir compte dans ses 

 écrits; d'ailleurs il ne fait que développer d'une autre 

 manière les idées de Muller. Il a donc dû tomber dans 

 les mêmes erreurs; aussi lui est-il arrivé, non-seule- 

 ment de regarder le même animalcule comme consti- 

 tuant deux espèces distinctes suivant qu'il était à jeun 

 ou qu'il avait pris de la nourriture, mais encore de le 

 ranger dans des genres différents [Monas Ophthalmo- 

 planis). — Une autre fois, il forme des genres et des 

 espèces nouvelles avec les deux parties, antérieure et 

 postérieure, d'un même individu qui s'était multiplié 

 par division. Quelquefois, dans son système, le même 

 animal à divers degrés de développement est considéré 

 comme appartenant à des espèces différentes, et d'au- 

 tres fois les jeunes sont placés dans d'autres genres 

 que les parents dont ils proviennent. (Ex. : VorliceUa, 

 Urceolaria, etc.) 



Partant d'un point de vue plus physiologique, le pro- 

 fesseur Baer, de Kœnigsberg, a émis des idées qui n'ont 

 pas été sans influence heureuse sur la classification des 

 Infusoires, mais elles étaient vagues et purement sys- 

 tématiques; et, en les généralisant trop, ce naturaliste 

 a été conduit à supprimer complètement le groupe des 

 Infusoires, et à ne considérer ces êtres comme n'étant 

 que les prototypes incomplets des autres classes d'ani- 

 maux avec lesquelles il les a rangés. 



Une année après lui, Leuckart publia un petit traité 

 dans lequel il suit les mêmes idées des prototypes, qui 

 enfin furent complètement introduites dans la science 

 par Reichenbach, ces auteurs n'admettant plus de 

 groupe particulier formé par les Infusoires. 



Pour compléter cette revue des divers travaux entre- 

 pris sur les Infusoires, il ne reste plus qu'à mentionner 

 les recherches de Morren et celles de Losano , travaux 

 qui, ne portant pas sur l'organisation de ces animal- 

 cules, ont dû rester sans influence sur le système de 

 classification. 



Enfin, Ebrenberg a fait connaître les résultats de ses 

 propres observations sur la nutrition des Infusoires et 

 sur les organes spéciaux servant à cette fonction. En 

 employant des substances colorées organiques comme 

 nourriture pour ces animalcules, il est enfin parvenu 

 à reconnaître un organe nutritif composé, chez tous les 

 Infusoires clairement décrits par Muller. Trembley et 

 Gleichen firent des essais analogues sur les Polypes, 

 mais leurs recherches furent plutôt un jeu qu'un tra- 

 vail. Ebrenberg fit ses premières expériences en em- 

 ployant des substances inorganiques ou soumises à 

 l'ébullition, mais sans obtenir aucun résultat satisfai- 

 sant; il se servit alors de l'Indigo et d'autres couleurs 

 végétales, sans remarquer que ces produits du com- 

 merce sont souvent fraudés avec de la céruse; et attri- 

 buant à ces impuretés la non réussite de ses expé- 

 riences, il eut l'idée de les répéter avec des substances 

 parfaitement pures, et il a obtenu ainsi les plus heu- 

 reux résultats. En peu de minutes il vit des Vor- 

 ticelles se remplir de ces substances, et il reconnut 

 aussitôt dans leur intérieur un certain nombre d'esto- 

 macs dont l'existence était ignorée; enfin il parvint à 

 constater de la même manière la présence d'une cavité 

 digestive chez tous les animalcules que le printemps 

 et les infusions lui permirent d'observer. 



Pour ces expériences il s'est toujours servi de sub- 

 stances colorées organiques, qui ne se combinent pas 

 avec l'eau, mais qui ne s'y tiennent qu'en suspension. 

 L'Indigo pur, le Carmin et le Vert de vessie lui ont 

 toujours très-bien réussi. Il a employé un microscope 

 de Charles Chevalier; il faut que l'instrument grossisse 

 au moins trois à quatre cent fois, et il vaut mieux 

 éviter la lumière directe du soleil. En commençant par 

 les Vorticelles, on acquiert bientôt assez d'habitude 

 pour observer les animalcules les plus petits, même 

 lorsqu'ils sont en mouvement. 



Parmi les nombreux résultats physiologiques qu'il a 

 obtenus, il insiste sur les points suivants : 



1° Aucune absorption de matière colorée n'a lieu 

 par la surface de l'animalcule; ce mode d'ingestion ne 

 peut se prouver directement, et il devient d'autant 



